Djokovic venció a Zverev en Pekín y estiró su invicto histórico a 32-0

Novak Djokovic volvió a demostrar que la edad es un dato menor. A los 39 años y cuatro meses, y desde el 11° puesto del ranking mundial, derrotó al alemán Alexander Zverev, el jugador más destacado de la temporada con dos Grand Slams en su haber y diez años menor, por 4-6, 6-4 y 6-4 en 2h34m, y se clasificó para las semifinales del ATP 500 de Pekín.

Su próximo rival será el ruso Daniil Medvedev (6°), que venció al argentino Francisco Cerúndolo en cuartos de final. En la otra semifinal se medirán el australiano Alex de Miñaur (10°) y el polaco Hubert Hurkacz (39°).

El invicto del serbio en Pekín, certamen que ganó todas las veces que lo jugó, estaba en riesgo frente al poderío de Zverev, que pelea por ser número 1 del mundo por primera vez. Sin embargo, Djokovic, máximo campeón de Grand Slams de la historia con 24 títulos, manejó los tiempos del partido con la astucia que lo caracteriza: advirtió las dudas del rival, aceleró en el momento justo y cerró la historia en Asia.

Con esta victoria, el balcánico estiró su invicto en el China Open a 32-0. Además, se convirtió en el primer tenista hombre de la Era Abierta en ganar sus primeros 32 partidos en un mismo certamen, superando la marca de Rafael Nadal en Roland Garros, donde el español acumuló 31 triunfos seguidos. También es el tercer jugador en la historia del ranking ATP (desde 1973) en vencer a un top 3 después de cumplir 39 años, detrás de Ken Rosewall y Jimmy Connors.

"Estos son el tipo de momentos por los que todavía juego. La motivación es enorme, obviamente, cuando te sentís bien y competís al mismo nivel que los mejores jugadores del mundo, frente a 15.000 personas. Creo que estos son los momentos que definen los sueños de todo tenista. Ha sido un año difícil, para ser honesto, por diferentes razones, pero sigo acá, sigo esforzándome, sigo haciendo que los jóvenes se ganen su dinero. Me alegra seguir adelante", declaró Djokovic tras el partido.

Polémica por un "hindrance" y enojo de Djokovic

El partido tuvo un momento de tensión durante el segundo game. Zverev sacó, Djokovic devolvió, el alemán falló un drive y de inmediato fue al umpire, el egipcio Adel Nour, para protestar porque una de las pantallas LED laterales había cambiado de imagen durante su saque. Tras revisar el video, el juez avaló el reclamo y ordenó repetir el punto por hindrance, la regla que sanciona cualquier acción, ruido, gesto o grito intencional que distraiga a un rival durante la disputa de un punto.

Djokovic no estuvo de acuerdo. "Él sacó, yo jugué un golpe, él jugó otro y es en ese momento cuando lo cuestiona. ¿Eso está bien? Si lo molestó la pantalla debió parar después del saque, no continuar. Has fallado la derecha y justo entonces te has quejado", se quejó el serbio.

Zverev se defendió: "No sabía si podía pedir revisión por eso, por eso vine y le pregunté al juez de silla". Pero a Djokovic no le valió el argumento: "Debe ser uno de los cambios de reglas más estúpidos que he escuchado en mi vida. No tiene ningún sentido. Si un jugador sufre una molestia, para de inmediato. Si no, podríamos jugar un peloteo de 30 golpes, perder el punto y decir: 'Bueno, ahora voy a reclamar'".

Cerúndolo, eliminado por Medvedev

La buena semana de Francisco Cerúndolo (22°) en Pekín terminó por mérito de Medvedev. Al porteño no le alcanzó para ser el tercer semifinalista argentino en la historia del ATP 500 chino, tras Guillermo Coria en 2005 y Juan Martín del Potro en 2018: cayó en cuartos de final por 7-6 (7-4) y 6-3 en 1h40m.

El próximo desafío de Cerúndolo será el Masters 1000 de Shanghái, que comenzará este miércoles. El torneo chino será el penúltimo evento de esa categoría en el calendario: solo restará París, a partir del 2 de noviembre.