Dos tiros libres perfectos llevaron a Independiente a vencer a Unión en Copa Argentina

Independiente derrotó a Unión por 2-0 en los dieciséisavos de final de la Copa Argentina. Los goles llegaron de la mano de dos espectaculares ejecuciones de tiros libres: primero Santiago Montiel a los cinco minutos, luego Maximiliano Gutiérrez a los 21, ambas con el balón alojado en la escuadra del arquero Matías Mansilla. El partido se jugó en la cancha de Newell's y dejó al equipo dirigido por Gustavo Quinteros en octavos, donde enfrentará a Atlético Tucumán.

El desarrollo del encuentro estuvo marcado por el factor psicológico desde los primeros minutos. Rodrigo Rey, arquero del Rojo, realizó tres tapadas decisivas antes de los 25 minutos que mantuvieron vivo a su equipo en una tarde en que la defensa no mostraba seguridad. La más importante llegó en la contra inicial de Unión, cuando Cristian Tarragona impulsó a sus compañeros hacia el área ajena pero Rey detuvo con autoridad.

El primer gol llegó cuando Maizon Rodríguez cometió una falta sobre Montiel en la zona de descuento. El volante de Independiente ejecutó un zurdazo por afuera de la barrera que se clavó en el ángulo derecho de Mansilla. Seis minutos después, Gabriel Ávalos desacomodó a Rodríguez, quien terminó sujetándolo de la camiseta: segunda amarilla y expulsión. En la ejecución de esa falta, Gutiérrez replicó el tanto de su compañero con un derechazo que se fue al ángulo opuesto.

Con uno menos desde los 21 minutos, Unión debió conformarse con defender la ventaja numérica que Independiente había conseguido. Iván Marcone controló el juego en el medio campo durante todo el primer tiempo. La superioridad permitió que los dirigidos por Quinteros administraran el resultado sin necesidad de exponer demasiado. Rey tuvo poco trabajo en la segunda mitad y Tarragona desperdició un mano a mano sobre el final que pudo haber reducido la brecha.

El árbitro Sebastián Zunino tuvo una actuación despareja. Acertó en las decisiones trascendentes: las dos amarillas a Rodríguez y no sancionar una mano casual de Juan Manuel Fedorco previa al segundo gol. Sin embargo, cometió errores en faltas menores y debió haber expulsado a Montiel en la segunda mitad por un manotazo a Rafael Profini. La actuación generó críticas de parte del equipo visitante.

Para Independiente, la victoria permitió cerrar el semestre con cierto alivio. El equipo había comenzado el año de forma irregular y esta Copa Argentina actuó como oxígeno. Ahora espera octavos contra Atlético Tucumán con la posibilidad de recuperar confianza de cara a un segundo semestre que resulta determinante para evaluar el balance de 2025.