EE.UU. impone aranceles del 50% a Canadá y Ottawa responde con represalias

Estados Unidos impuso este sábado aranceles del 50% a productos canadienses por un valor de 20.000 millones de dólares, luego de que fracasaran las negociaciones de última hora. La medida, decretada por el presidente Donald Trump, impacta aproximadamente el 5% de las ventas anuales de Canadá a su vecino del sur, e incluye desde palos de hockey hasta abatelenguas.

Canadá respondió de inmediato con represalias. El primer ministro, Mark Carney, aseguró en un comunicado que su país igualará esos aranceles "dólar por dólar para proteger a nuestros trabajadores y empresas". La escalada pone en duda el futuro del pacto comercial de América del Norte, crucial para la industria de los tres países.

Las negociaciones colapsaron después de que Canadá buscara concesiones sobre los aranceles al acero, el aluminio, los autos y la madera, que Estados Unidos no estaba dispuesto a otorgar. El representante comercial estadounidense, Jamieson Greer, afirmó que Canadá "se negó a concretar el acuerdo comercial bajo los términos acordados previamente esta semana" y que sus nuevas exigencias "trastocaron el cuidadoso equilibrio alcanzado en los últimos días".

Carney culpó a Washington por la ruptura: "Los cambios de última hora en los términos propuestos por Estados Unidos fueron injustos y económicamente inviables". Además, suspendió las negociaciones y ordenó el regreso del equipo negociador a Ottawa. También anunció que su gobierno presentará medidas de apoyo adicionales para trabajadores y empresas canadienses en los próximos días.

La ruptura marca un giro drástico respecto a la situación de dos días antes, cuando ambos países parecían encaminados a un acuerdo. No se programaron nuevas conversaciones. Carney enfatizó que el objetivo de Canadá era "garantizar el mejor pacto posible, nunca un acuerdo a cualquier precio ni con cualquier plazo".

El impacto político probablemente superará al económico. El año pasado, ambos países intercambiaron bienes y servicios por 880.000 millones de dólares. La relación, históricamente cooperativa, se ha deteriorado por los repetidos comentarios de Trump sobre convertir a Canadá en el 51º estado. Carney reconoció que "Estados Unidos ha cambiado" y que los dos países "no volverán a nuestra vieja relación".

El público canadiense está molesto: una petición para expulsar al embajador estadounidense, Pete Hoekstra, lleva casi 248.000 firmas desde el 21 de julio. Casi el 72% de las exportaciones canadienses del año pasado se dirigieron a Estados Unidos, lo que hace vital un acuerdo. Sin embargo, Trump ha hecho de los aranceles su herramienta central, invocando la Sección 338 de la Ley Arancelaria de 1930, una norma de la era de la Gran Depresión que nunca antes se había utilizado para imponer gravámenes.

Analistas advierten que ambas partes estarán bajo presión para encontrar una salida. Ryan Majerus, socio de King & Spalding y exfuncionario comercial estadounidense, opinó que "si Canadá ha acordado también imponer aranceles, la salida puede ser aún más difícil de encontrar". Candace Laing, presidenta de la Cámara de Comercio de Canadá, calificó los aranceles como "un duro golpe para la competitividad de América del Norte" que elevará costos en ambos lados.