El abogado de Florida que maneja la política de Trump en Venezuela sin cargo oficial

Mauricio Claver-Carone, abogado de 51 años residente en Florida, no ocupa ningún puesto oficial en el gobierno estadounidense. Sin embargo, desde la salida de Nicolás Maduro el 3 de enero, funciona como una suerte de virrey no oficial para los asuntos de Venezuela, transmitiendo instrucciones en nombre de Washington a funcionarios en Caracas, según más de diez funcionarios estadounidenses y observadores informados sobre su rol.

En las horas posteriores a la operación que sacó del poder a Maduro, el secretario de Estado Marco Rubio realizó una llamada a la vicepresidenta Delcy Rodríguez en la que participaban, además, su hermano Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional venezolana, y Claver-Carone como mano derecha de Rubio para Venezuela. Desde entonces, mantiene contacto directo con los funcionarios en Caracas, operando por teléfono desde su casa y oficina en el sur de Florida.

Claver-Carone fue clave en elegir ganadores y perdedores entre inversores interesados en la reactivación de la industria petrolera venezolana, según personas familiarizadas con sus gestiones. Más recientemente respaldó a Centerview Partners, firma financiera de Nueva York que compitió por ser contratada para reestructurar la deuda de 170.000 millones de dólares que acumula el país sudamericano.

En una entrevista con The Washington Post, Claver-Carone describió su papel como el de un "conector" cuyo conocimiento íntimo de los actores en Washington y Caracas es necesario para ambas partes. Comparó su posición con la de Jared Kushner, yerno de Trump y negociador en Medio Oriente, bromeando: "La gente dice: ¿Sos el Jared de América Latina?. Y yo respondo: No, Jared es el Mauricio de Medio Oriente".

Los críticos alertan que su posición informal expone la falta de transparencia dentro de la administración Trump entre los mundos de los negocios y la diplomacia. La cartera de Venezuela es manejada casi exclusivamente por la Casa Blanca —donde Rubio además funge como asesor de seguridad nacional de Trump— y no por el Departamento de Estado, según dos funcionarios estadounidenses. "Para alguien que no tiene ningún cargo en el gobierno, desempeña un papel desmesurado", señaló un exfuncionario estadounidense familiarizado con su trabajo.

Claver-Carone es hijo de exiliados cubanos nacido en Miami y fue uno de los arquitectos de la campaña de máxima presión contra Maduro durante el primer mandato de Trump, cuando se desempeñaba como director de asuntos del Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad Nacional. Antes de las elecciones de noviembre de 2020, Trump lo presionó a gobiernos latinoamericanos para que lo eligieran como el primer presidente estadounidense del Banco Interamericano de Desarrollo. Sin embargo, el directorio ejecutivo del banco votó por unanimidad despedirlo después de dos años, tras una investigación ética independiente que determinó mala conducta.

Claver-Carone rechazó hablar sobre su salida del banco, más allá de asegurar que no violó ninguna regla y que fue "perseguido" en la institución y "difamado" por los medios. De regreso en Florida, cofundó LARA Fund, una firma de capital privado con Jessica Bedoya, a quien describe como su "compañera de vida", para conectar inversores estadounidenses con proyectos en América Latina.

Un mes antes de la segunda asunción de Trump, en diciembre de 2024, el presidente electo lo nombró enviado especial del Departamento de Estado para América Latina. La designación temporaria de 130 días no requería confirmación del Senado. Durante ese período trabajó principalmente en Cuba y Venezuela, y ayudó a orquestar la deportación de más de 230 migrantes venezolanos hacia una megacárcel en El Salvador. En mayo renunció y retomó su trabajo con LARA Fund, pero a mediados del verano boreal la Casa Blanca volvió a llamarlo, según dijo, porque "el presidente había tomado algunas decisiones sobre cosas que quería hacer en Venezuela".