El ICE no desplegará agentes en los centros de votación de las elecciones de mitad de mandato

La administración de Donald Trump aseguró que no tiene previsto desplegar oficiales del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) de manera generalizada en los centros de votación durante las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre. La confirmación llegó a través de funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), que comunicaron la decisión a responsables electorales estatales.

El organismo rechazó las advertencias sobre un posible despliegue masivo y calificó esas preocupaciones como una forma de “alarmismo”. Sin embargo, dejó abierta la posibilidad de que los agentes actúen en circunstancias particulares, lo que mantiene la inquietud entre organizaciones de la sociedad civil.

Según consignó ABC News, distintas organizaciones que representan a votantes latinos, afroamericanos y asiático-estadounidenses sostienen que el aumento de las operaciones migratorias y las declaraciones públicas de funcionarios federales generaron preocupación entre sus comunidades.

El entonces director interino del ICE, Todd Lyons, declaró durante un testimonio ante el Congreso que no existían planes para enviar agentes a los centros de votación. Una posición similar expresó Rodney Scott, responsable de la Customs and Border Protection.

En septiembre, el secretario del DHS, Markwayne Mullin, volvió a referirse al tema y rechazó las advertencias sobre una posible presencia generalizada del ICE en los centros electorales. Su explicación estableció una diferencia entre patrullar los lugares de votación y responder ante situaciones concretas.

Mullin sostuvo que los agentes no acudirían a los centros para vigilarlos de manera amplia, aunque podrían presentarse por motivos específicos. Entre los ejemplos mencionados estuvieron la detención de una persona sobre la que exista una orden de arresto o una respuesta ante una amenaza.

El propio DHS reiteró esa posición en una declaración consignada por ABC News. El organismo sostuvo que las personas que se encuentran legalmente en Estados Unidos “no tienen nada que temer” y explicó que el ICE realiza acciones de cumplimiento migratorio basadas en información y dirigidas contra personas específicas.

El departamento señaló que si una amenaza activa para la seguridad pública pusiera en peligro un centro electoral, los agentes podrían detener a la persona involucrada como parte de una intervención específica.

La normativa federal vigente desde la época de la Guerra Civil establece restricciones para el despliegue de tropas o personas armadas en los lugares donde se realizan elecciones. La ley contempla una excepción cuando una fuerza de ese tipo sea necesaria para repeler a enemigos armados de Estados Unidos. Expertos en derecho electoral citados por ABC sostienen que se trata de un estándar muy elevado.

David Becker, exabogado del Departamento de Justicia y responsable del Center for Election Innovation & Research, sostuvo que la presencia de una persona armada en un centro de votación podría desencadenar de inmediato una disputa judicial.

Por su parte, Jonathan Diaz, director de defensa del voto y asociaciones del Campaign Legal Center, explicó que la interpretación de su organización sobre las restricciones alcanza los distintos lugares vinculados con el proceso electoral: centros de votación tradicionales, establecimientos destinados al voto anticipado, los buzones electorales y las oficinas donde se reciben las boletas.