El misterio de la Dalia Negra: el crimen sin resolver que marcó a Hollywood

El 15 de enero de 1947, Betty Bersinger caminaba con su hija de tres años por un baldío de Los Ángeles cuando encontró un cuerpo mutilado. En un primer momento creyó que era un maniquí, porque estaba cortado en dos con una línea casi perfecta y no tenía rastros de sangre. Horrorizada, avisó a la policía, que junto al FBI inició una investigación que hasta hoy no tiene respuesta.

La víctima fue identificada como Elizabeth Short, una joven de 22 años que soñaba con ser estrella de Hollywood. La prensa la apodó La Dalia Negra, porque esa semana se estrenaba la película La Dalia Azul, y porque solía vestirse de negro. El caso se volvió mediático y cada detalle que salía a la luz generaba más expectativa.

Los detectives creyeron que el asesino conocía técnicas de disección, ya que el cuerpo había sido lavado, drenado y seccionado. Por eso, los primeros sospechosos fueron estudiantes de medicina de la Universidad del Sur de California. Pero no había pruebas contundentes.

El 23 de enero, un hombre llamó al diario Los Angeles Examiner y dijo que podía entregar evidencias. Al día siguiente llegó un paquete con el certificado de nacimiento de Short, fotos, recortes y una libreta de direcciones con el nombre Mark Hansen en la tapa. Hansen, dueño de un boliche, había sido uno de los últimos en verla con vida.

Las entrevistas a los contactos de Short revelaron que muchos la habían conocido en bares o en la calle, pero que se alejaban cuando ella no accedía a tener relaciones sexuales. Solo tres dijeron haber sido sus novios casuales. También se investigó a Robert "Red" Manley, un comerciante que la llevó a un albergue y luego al Hotel Cecil, donde ella dijo que se encontraría con su hermana, algo que nunca ocurrió. Manley pasó la prueba del detector de mentiras y fue descartado.

La vida de Elizabeth Short estuvo marcada por la adversidad. Nació en Massachusetts en 1924, su padre desapareció durante la Gran Depresión y ella sufrió problemas respiratorios. En 1942 se mudó a California para reencontrarse con su padre, pero la convivencia fracasó. Luego intentó abrirse camino en Hollywood, aunque no hay registros de que haya conseguido papeles importantes.

Su padre también fue investigado porque vivía cerca del lugar del hallazgo, pero no fue acusado. Su madre viajó a reconocer el cuerpo y la enterró en el cementerio Mountain View de Oakland. Años después, se mudó a esa ciudad para estar cerca de su tumba, con la esperanza de que el caso se resolviera.

El asesinato de Elizabeth Short sigue siendo uno de los crímenes sin resolver más famosos de Estados Unidos. Inspiró películas, series y libros, y se convirtió en un símbolo de los misterios que rodean a la industria del cine.