Juan Bengoechea, piloto de Eurofighter, explica qué cambia con los años de experiencia

Juan Bengoechea ingresó en la Academia General del Aire de España en 2009 y cinco años después egresó como piloto de caza. Desde entonces pasó por distintos aviones, trabajó como instructor y quedó vinculado al Eurofighter, el caza más moderno de la flota española. En una entrevista contó cómo cambia el trabajo dentro de una unidad de combate a medida que se suman horas de vuelo.

Bengoechea calcula que convertirse en un piloto realmente experimentado puede llevar entre 14 y 15 años desde el ingreso en la academia. En su caso, acumuló alrededor de 1.000 horas de vuelo operativo en siete años con el Eurofighter, además de un paso de tres años como instructor en Badajoz.

“Cuando adquieres una experiencia muy alta, puedes empezar a ejercer más responsabilidad con respecto a las misiones de vuelo, piloto exhibidor, cosas así”, explicó al describir cómo evoluciona el rol con los años.

La selección había empezado mucho antes de llegar al Eurofighter. En 2009 se presentaron unas 3.200 personas a la oposición y había solo 60 plazas disponibles para ingresar al Ejército del Aire. El filtro continuó durante la formación: de aquel grupo inicial, apenas 12 terminaron convirtiéndose en pilotos de caza.

Los dos primeros años estuvieron centrados en contenidos teóricos. En tercero comenzaron los vuelos y en cuarto llegó una de las selecciones más importantes, cuando los alumnos utilizaban el C-101. Alrededor de 45 estudiantes llegaron a esa etapa y solo 12 fueron elegidos para continuar hacia la especialidad de caza.

El quinto año se desarrolló en la Base Aérea de Talavera la Real, en Badajoz, donde Bengoechea comenzó a volar el F-5, utilizado para preparar a los pilotos antes de pasar a una unidad operativa. En 2014 terminó la academia como teniente y piloto de caza, con una decisión pendiente: especializarse en el F-18 o en el Eurofighter.

“Es el avión más moderno y yo me decidí por eso”, contó sobre su elección. La formación específica se realizó en Morón de la Frontera y duró alrededor de nueve meses. En 2015 llegó al Ala 14, en Albacete, y desde entonces su trayectoria quedó ligada al Eurofighter, con una interrupción de tres años para formarse como instructor.

La experiencia no modifica únicamente la cantidad de horas acumuladas. También habilita tareas que requieren mayor preparación y conocimiento del avión, como las misiones de mayor responsabilidad o el rol de piloto exhibidor, reservado a quienes alcanzaron un nivel elevado dentro de la unidad.

Bengoechea también detalló que la preparación empieza bastante antes del despegue. Antes de una misión, los pilotos realizan un briefing que puede durar alrededor de una hora y media, donde repasan el plan de vuelo y las posibles fallas que podrían aparecer. La idea es llegar al avión con distintos escenarios previstos.

Una vez en vuelo, el nivel de concentración se mantiene alto. El comandante explicó que durante la misión no hay demasiado margen para relajarse y que buena parte del disfrute llega recién después de aterrizar.