Everest saturado: piden límite a ascensos tras récord de 274 alpinistas en un día

Las largas filas de montañistas esperando turno en la cima del Everest dejaron de ser una excepción para convertirse en escena habitual. En la última temporada, la saturación en la cumbre más alta del mundo reactivó un debate pendiente: cuántos permisos debería otorgar Nepal para intentar el ascenso sin comprometer la seguridad de los escaladores.

El reclamo más reciente provino de una voz con peso en la montaña. Kami Rita Sherpa, el hombre con más ascensos al Everest en la historia, pidió que las autoridades nepalíes controlen el número de expediciones ante el aumento de expediciones y el riesgo creciente en la cima. A los 56 años, el guía sherpa coronó por trigésima segunda vez el pico de 8849 metros, superando su propio récord.

Tras regresar a Katmandú, Kami Rita fue directo: "Este año estuvo muy concurrido en comparación con el año pasado porque había más clientes. Es necesario que las autoridades controlen este número". Su preocupación se ancla en cifras concretas: solo el miércoles pasado, 274 escaladores alcanzaron la cima por la vertiente sur, la cifra más alta registrada en un único día en esa ruta. En total, Nepal otorgó 494 permisos para esta temporada, cantidad que se replica casi con guías sherpa que acompañan a los expedicionarios.

El resultado es una concentración extrema de personas en un tramo angosto y exigente de la montaña. En la última etapa previa a la cima, los alpinistas avanzan sujetos a una cuerda fija que los obliga a moverse en fila única. Cuando el flujo se vuelve muy denso, emergen verdaderos "embotellamientos" a más de 8000 metros de altura, donde cada minuto es crítico.

En la llamada "zona de la muerte", el oxígeno es escaso y las condiciones climáticas son extremas. Las demoras prolongan la exposición de los escaladores al frío, el viento y el agotamiento, aumentando las probabilidades de accidentes. Este año hubo un factor adicional: la ruta de ascenso desde el lado chino, en el Tíbet, permaneció cerrada, lo que concentró la mayoría de los intentos en la cara sur desde Nepal.

El pedido de limitar ascensos no es nuevo, pero gana peso cuando proviene de quienes conocen el Everest desde adentro. Los guías sherpa instalan cuerdas, cargan equipo y abren camino; son quienes primero perciben cómo cambia la dinámica en la montaña. Kami Rita, hijo de uno de los primeros guías sherpa, acumuló décadas de experiencia en el Everest y otras cumbres de más de 8000 metros como el K2 y Manaslu. Su advertencia apunta a una tendencia sostenida: cada año hay más expediciones y más personas dispuestas a pagar para intentar llegar a la cima.

El Everest se convirtió en objetivo global que combina deporte, turismo de aventura y prestigio personal. Ese crecimiento trajo nuevas tensiones: sobrecarga de rutas, impacto ambiental, acumulación de residuos y presión creciente sobre los equipos locales. Nepal, cuya economía depende en parte del montañismo, enfrenta un dilema complejo. Limitar permisos reducirían ingresos, pero mantener el ritmo actual puede comprometer la seguridad y la sostenibilidad de la actividad.

En el contexto de cifras inéditas, el escalador británico Kenton Cool alcanzó esta semana su vigésimo ascenso, ampliando su propio récord entre los no nepalíes. En una temporada en la que más de 600 alpinistas ya coronaron el pico, la montaña parece quedar chica frente a la cantidad de personas que buscan llegar a lo más alto. El planteo de los sherpas reinstala la discusión sobre cómo regular el acceso a la cumbre más emblemática del planeta: no se trata solo de números, sino de definir qué tipo de experiencia y qué nivel de riesgo están dispuestos a aceptar quienes intentan alcanzar la cima del mundo.