Filmó el ataque a las Torres Gemelas y recién 25 años después vio las imágenes

La mañana del 11 de septiembre de 2001, Thuc Doan Nguyen-Brophy se despertó por un fuerte estruendo que atribuyó a un camión de reparto. Desde su departamento en el Bajo Manhattan, vio una multitud que miraba hacia el World Trade Center y comenzó a filmar con su videocámara.

Durante siete minutos y cuatro segundos, registró el impacto del vuelo 175 de United Airlines contra la torre sur. La grabación, guardada por más de dos décadas, fue donada al Monumento Nacional y Museo del 11 de Septiembre.

Thuc Doan, hija de refugiados vietnamitas, había encontrado en la noche neoyorquina un sentido de pertenencia. Trabajaba como bailarina en bares LGBT y usaba la cámara para documentar sus salidas. Tras el ataque, abandonó la ciudad y se mudó a Los Ángeles, y luego a Nueva Orleans.

Durante años evitó ver el video por temor a encontrar imágenes de personas saltando al vacío. Recién en 2022, mientras empacaba para una mudanza, decidió donar la cinta al museo, que verificó su autenticidad mediante metadatos.

El curador adjunto Dylan Williams destacó que la filmación es un testimonio de una época anterior a las redes sociales. "Con las redes sociales, las cosas suelen incluso programarse en un guion antes de grabarse y publicarse", comentó. "Por eso una filmación como la de Thuc es excepcional: realmente le da vida a un momento en el tiempo."

Thuc Doan, ahora de 50 años, regresó a su antiguo barrio para enfrentar sus recuerdos. "No lo vi a propósito porque sabía que me iba a hacer sentir mal", explicó. "Nunca saco el tema en terapia. Ninguna de mis amistades lo ha mencionado jamás porque nadie sabía que estuve allí."

Su historia será contada en el cortometraje documental My Fire Escape, dirigido por Keith Maitland y producido por Alisa Payne. El filme aborda su experiencia y la de otros residentes de Chinatown durante el 11-S.

En el video, se la escucha conversando con transeúntes que intentan comprender lo que ven. "Fue un avión", dice un hombre. "Un avión se estrelló contra la torre. Quiero decir, puede haber sido un acto terrorista."

Thuc Doan confesó que, de no haber perdido una llamada de su agencia de empleo, podría haber estado trabajando en la recepción de Oppenheimer Funds, firma con oficinas en la torre sur. Tras ver las imágenes, le sorprendió la calma con la que hablaba mientras grababa.