Nueva York: crían a sus hijos en departamentos de un ambiente ante alquileres récord

En Nueva York, cada vez más parejas crían a sus hijos en departamentos de una sola habitación. Lo hacen en medio de la escasez de viviendas y el vertiginoso aumento de los alquileres, y lejos de resignar su estilo de vida, aprendieron a sacarle el máximo provecho a pocos metros cuadrados.

El alquiler mensual promedio de un departamento de dos habitaciones en Manhattan alcanzó un máximo histórico de casi US$8500 en septiembre, mientras que la oferta general cayó a sus niveles más bajos para ese mes desde 2019, según un informe de la firma de real estate Corcoran.

Kathy Brown y Joey Bylebyl se mudaron a un departamento en el West Village a principios de 2021. Casi seis años después, comparten el lugar de 65 m2 con dos compañeros de piso más: sus hijos Russell, de 3 años, y Sam, de 18 meses.

La pareja decidió quedarse allí en lugar de buscar un lugar más grande en las afueras o en un barrio menos céntrico. “Cuando me mudé a la ciudad, pensé: ‘Claro que no me voy a quedar aquí cuando tenga hijos’”, dijo Brown, de 37 años. “Pero luego llega el bebé y piensas: ‘Ya veremos qué pasa’”.

Brown y Bylebyl improvisaron una habitación infantil separando una sección de su sala de estar con cortinas. Usaron muebles plegables y organizadores de equipaje, y hasta celebraron un cumpleaños en casa con 14 niños de dos años. “Lo llevamos con orgullo, como una insignia, el haberlo logrado”, añadió Bylebyl, de 38 años.

Quienes buscan un lugar más grande en otro distrito también enfrentan dificultades. Las unidades de dos habitaciones en Brooklyn son más baratas, con un promedio de US$5708 al mes, pero la oferta de viviendas en todo el distrito se desplomó un 25 % anual, según el mismo estudio.

“La oferta de viviendas familiares siempre ha sido escasa, pero los alquileres aumentaron más rápidamente en los últimos años”, afirmó Ryan Schleis, vicepresidente sénior de investigación y análisis de Corcoran. “La combinación de estos factores, sumada a la evolución de los alquileres, ha creado una situación muy particular”.

Sada Haider y Kol Siedman, ambos de 30 años, decidieron este verano mudarse de un departamento de dos habitaciones en el Upper West Side a uno de una habitación en el Upper East Side, después de que su hija Amaal cumpliera un año. La mudanza les permitió ahorrar cerca de US$1400 al mes en alquiler, fondos que destinaron a ahorros, viajes, cuidado infantil y al plan de ahorro universitario para su hija.

Aunque el inmueble tiene unos 85 m2, un tamaño amplio para los estándares de Manhattan, la pareja tuvo que encontrar soluciones para acomodar a su hija, a su perro y a las visitas prolongadas de la familia de Haider, que vive en la India. Optaron por armarios para guardar juguetes, una mesa de centro de silueta redondeada y una mesita auxiliar de madera curva.

Haider comenzó a documentar sus trucos en las redes sociales. “Realmente quería ver si hay otros padres que hacen esto, porque gran parte de mi feed estaba lleno de padres de los suburbios con sus mansiones”, dijo.

Marina Lancellotta, de 33 años, también mostró su unidad de una habitación en TikTok e Instagram para inspirar a otros padres neoyorquinos. Comparte la vivienda de 70 m2 con su esposo, Michael, de 33, su bebé Lennon, de 17 meses, y su perro Charlie.

“Nos encantaba nuestra vida aquí, nos encantaban nuestros amigos y nos encantaba nuestro edificio”, dijo Lancellotta, que dirige su propio negocio de marketing en redes sociales. “Nunca nos sentamos a pensar: ‘Bueno, mudémonos a las afueras’”.

En un video visto más de 108.000 veces, muestra cómo tiene organizado el espacio: una cómoda verde oliva que usa como cambiador, un organizador para colgar en la puerta donde guarda pañales, mantas y baberos, y una cuna que con el tiempo se convierte en cama para niños pequeños. También recomienda la Slumber Pod, una tienda de campaña portátil que bloquea la luz.

Lancellotta estimó que la familia paga alrededor de US$4000 al mes por su alquiler, aproximadamente la mitad del precio de un departamento similar de dos habitaciones en otra parte del vecindario. “No creo que nos quedemos aquí para siempre, pero por ahora pensamos: ‘¿Sabes qué? Estamos ahorrando muchísimo dinero’”, dijo.

Lo que a algunos padres les falta en espacio lo compensan con decoración creativa. Natalie Shine, creadora de contenido y conductora del programa de preguntas sobre cultura pop The Big Silly Trivia Game, se mudó a un departamento de una habitación en la zona alta de la ciudad con su esposo, Emmett, antes de quedar embarazada a principios de este año.