Freitas, la apuesta de 100.000 dólares que desafía a Salas en River

A Joaquín Freitas le costó a River cien mil dólares y llegó a través de una recomendación casual. Hace apenas tres meses formaba parte de la pretemporada de la reserva en Ezeiza, sin estar en los planes iniciales de Marcelo Gallardo para este año. Hoy, con 19 años, se perfila como titular en la final del Torneo Apertura contra Belgrano, el próximo domingo en el estadio Mario Alberto Kempes, en una trayectoria que muestra el contraste abismal con la inversión de ocho millones de euros en Maximiliano Salas.

La aparición de Freitas en el primer equipo fue forzada por circunstancias. La ausencia de Sebastián Driussi por un desgarro obligó a Gallardo a convocarlo para el partido ante Argentinos el 12 de febrero. Cinco días después, en Villa Mercedes, el técnico lo puso en cancha a los 13 minutos del segundo tiempo en lugar de Salas. El delantero generó el penal que Juan Fernando Quintero convirtió en el gol de la victoria sobre Ciudad de Bolívar, accediendo a los dieciseisavos de final de la Copa Argentina. Desde esa noche en el estadio Único La Pedrera, Freitas ganó terreno gradualmente.

Su primer gol llegó el 26 de febrero, en la victoria 3-1 sobre Banfield, justamente en la última presentación de Gallardo al frente del club. Fue titular por primera vez y amplió la ventaja con un remate que recibió desde Tomás Galván. "Los sueños están para cumplirse y hoy cumplí uno. Uno sueña con esto desde chiquito. Nunca me imaginé jugar acá, en esta cancha. Lo ves tan lejos que parece imposible", expresó el joven en diálogo con la web oficial de la institución.

Con Eduardo Coudet en el comando técnico desde el 12 de marzo, Freitas continuó en la consideración. El entrenador valora su inteligencia para moverse por todo el frente de ataque, su capacidad de asociarse con los mediocampistas y su repertorio técnico. También aprovecha el respaldo de la hinchada, que lo aplaude cada vez que es anunciado en el Monumental.

La trayectoria de Freitas hasta River es peculiar. Nacido el 2 de diciembre de 2006 en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, creció en las calles de San Fernando, provincia de Buenos Aires. Su debut en el fútbol argentino fue con Acassuso en la Primera B Metropolitana el 29 de mayo de 2023, cuando ingresó en la derrota frente a Deportivo Armenio. Lo notable fue su capacidad goleadora: anotó 26 tantos el año anterior, convirtiéndose en máximo artillero del ascenso entre todas sus categorías formativas.

Javier Pinola, entonces ayudante de campo de Martín Demichelis en River, fue quien lo recomendó. La conexión fue sencilla: uno de los compañeros de Freitas en la categoría 2006 era Luciano, hijo del ex marcador central. El hijo de Pinola observó el repertorio del delantero e hizo la sugerencia. Acassuso recibió 100.000 dólares como compensación después de que Freitas completara 18 encuentros en la primera de River.

Su debut en Reserva fue el 11 de octubre de 2024 en la victoria 2-1 sobre Deportivo Riestra. Durante 2025 acumuló nueve goles y seis asistencias en esa categoría. Tres días después de marcar un doblete en una goleada 4-0 sobre Tigre, Gallardo lo incluyó en la alineación frente a Vélez el 16 de noviembre, usando la casaca número 44.

Las cifras en primera división no son espectaculares: un gol en 843 minutos distribuidos en 19 encuentros oficiales, con apenas cinco de ellos como titular. Sin embargo, aportó dos asistencias y fue el generador del penal decisivo ante Ciudad de Bolívar. En la semifinal ante Rosario Central fue víctima de la infracción que derivó en el gol del triunfo de River.

Ahora luce la casaca número 35, vacante luego de que el brasileño Giorgio Costantini sufriera una rotura de ligamento. En vísperas de la final del Apertura, Freitas se posiciona como el acompañante natural de Facundo Colidio en la delantera millonaria. Su apuesta inicial de cien mil dólares comienza a mostrar retorno.