Gallardo debuta en Ecuador con una lista que apuesta a la renovación ofensiva

Marcelo Gallardo dio su primera lista de convocados al frente de la selección de Ecuador, con 26 futbolistas para la gira por Asia que arranca el jueves ante Corea del Sur en Suwon. La nómina mantiene la base que disputó el último Mundial, pero incorpora variantes ofensivas para corregir el déficit que marcó el ciclo de Sebastián Beccacece.

Tras el amistoso en territorio coreano, la delegación viajará a Japón para disputar la Copa Kirin: el 1° de octubre se medirá con el seleccionado local y, según los resultados, luego se cruzará con Nueva Zelanda o Panamá.

Del fútbol argentino se sostienen el arquero Hernán Galíndez y el delantero Jordy Caicedo, ambos de Huracán. Galíndez, de 39 años y titular en los últimos dos mundiales, había evaluado su salida de la Tricolor después de la cita mundialista, pero decidió seguir disponible. "Estar en la selección es lo más importante que me va a pasar, siempre. Mientras dure lo voy a disfrutar mucho", afirmó tras la victoria ante River en el Monumental.

En el arco asoma Gonzalo Valle, de Liga de Quito, convocado por su rendimiento en el torneo local y la Copa Libertadores. Hay consenso en el ambiente futbolístico ecuatoriano sobre la necesidad de abrirle paso a una alternativa generacional.

Sin el lesionado Moisés Caicedo y con el retiro de Enner Valencia, las novedades pasan por el regreso de Jeremy Sarmiento (Middlesbrough), descartado por Beccacece desde fines de 2024, y por la apuesta a Keny Arroyo (20 años, Cruzeiro), con apenas dos partidos en el equipo nacional.

La apuesta más fuerte tiene nombre propio: Juan Riquelme Angulo, delantero de 18 años formado en Independiente del Valle y recientemente incorporado al Sub 21 de Sunderland por 5.850.000 euros. Con paso por el Sub 15 y Sub 17 de Ecuador, donde marcó cinco goles en 13 partidos, debutó este año en la primera del club ecuatoriano y sumó siete tantos y tres asistencias en 23 encuentros entre el torneo local y la Libertadores.

"Estoy preparándome para ser el N° 9 de la selección y darle alegrías a mi país", expresó Angulo antes de viajar a Inglaterra y de que se conociera la convocatoria. De 1,85 metros, buen remate y cabezazo, aparece como la gran promesa ofensiva del nuevo ciclo.

En el ataque también hay expectativa por John Mercado (Sparta Praga), con antecedentes en las juveniles y ausente del último corte para el Mundial. En cambio, quedó al margen Kendry Páez, de 19 años, señalado por un estilo de vida poco profesional y por el préstamo intrascendente en River.

Gallardo fue presentado el viernes pasado y recibió una buena recepción del ambiente futbolístico ecuatoriano, luego de los cuestionamientos a Beccacece por los planteos de juego y la elección de determinados jugadores. El histórico Antonio Valencia, ex Manchester United, lo elogió en X: "Muy buena convocatoria del técnico de la Selección de Ecuador, profesor Gallardo. Espero que le den el tiempo y el respaldo necesario para trabajar".