Un veterinario explica por qué los gatos eligen en quién confiar y cuándo muerden

Los gatos conviven con los humanos desde hace miles de años y, tras la domesticación, ambos se adaptaron en armonía. Para el veterinario canadiense Gary M. Landsberg, el vínculo estrecho entre los felinos y las personas se explica porque ellos pueden reconocer cuándo confiar en un individuo. El especialista publicó una investigación conductual sobre la especie y detalló qué factores influyen en su trato con los seres humanos.

Según su análisis, la confianza moldea la percepción que el gato tiene de cada persona, aunque no siempre ocurre así. Puede recibir cariño, atención y la libertad que necesita, y aun así mostrar un carácter arisco, reacio o incluso violento. El trabajo quedó publicado en el Merck Veterinary Manual, donde el experto desglosó cada situación que acerca o distancia a los felinos de las personas.

Algunos gatos confían en los humanos porque reciben caricias, juegan, son alimentados o simplemente escuchan que les hablan. Todo eso convive con la independencia que caracteriza a la especie y con su instinto de caza y supervivencia. Así, los animales se sienten cómodos con quienes les dan seguridad sin invadir sus espacios ni alterar sus rutinas. Si querés entender mejor esas señales, la cola levantada del gato es una de las más claras.

El veterinario señaló que la agresividad felina responde a múltiples factores. El miedo, el juego o los instintos depredadores son señales de incomodidad. Los gatos que muerden cuando se los acaricia pueden no disfrutar del contacto físico, y algunos lo hacen para evitar que los toquen mientras descansan, duermen o comen. La agresividad puede ser más intensa si se los sorprende cuando están excitados, y la que se dirige a extraños suele estar ligada al miedo.

Otro de los motivos que identificó es la falta de interacción temprana con las personas. Esa carencia deriva en amenazas o ataques anormales y fuera de contexto cuando alguien se acerca o intenta tocarlos. La exposición temprana a los humanos es clave para que los gatitos se conviertan en adultos amigables. Sin embargo, a veces estos problemas son hereditarios: en esos casos, el gato puede aprender a ser amigable con su dueño, pero no con otras personas.

Landsberg agregó una tercera razón vinculada con el estatus. Se manifiesta cuando los gatos arañan o muerden a quienes intentan controlar su comportamiento. Es lo que se conoce como la “mordida de ‘déjame en paz’”. A diferencia de lo que ocurre con los perros, en los gatos este comportamiento no está asociado con recursos como la comida, los juguetes o el espacio. Sobre ese punto, por qué el gato muerde al acariciarlo tiene una explicación conductual concreta.

Para el especialista, el equilibrio entre afecto y respeto por los tiempos del animal es lo que sostiene el vínculo. Los felinos que conservan su instinto y sus rutinas tienden a mostrarse más predispuestos con las personas que les brindan comodidad sin presionarlos. La observación diaria de sus gestos permite anticipar cuándo buscan contacto y cuándo necesitan quedarse solos.