Guanacos en Santa Cruz: los esquilan, exportan la fibra y buscan replicar el modelo

En Gobernador Gregores, Santa Cruz, Mónica Reinsch y Eric Agustín llevan adelante una prueba piloto que busca transformar al guanaco en un recurso ganadero: recolectan animales en los campos, los amansan, los esquilan y les hacen seguimiento para volver a esquilarlos al año siguiente. La propuesta se presentó en la Primera Jornada del Guanaco, organizada por Nativa Guanacos SAS en la estancia La Angostura, con demostraciones de arreo de chulengos, esquila y manejo a campo.

El emprendimiento representará a Santa Cruz en el Concurso Emprendimiento Argentino 2026. La fibra esquilada en silvestría se exporta a US$250 el kilo crudo, frente a los US$580 que alcanza la de vicuña, según los precios que maneja Agustín.

“Hay que convertir al guanaco en un recurso ganadero, y eso es lo que estamos demostrando”, sostienen ambos productores. “El guanaco tiene que ser revolucionario”, afirman.

El esquema se inspira en la cría en trashumancia del noroeste argentino, donde el pastor acompaña todo el día a alpacas y llamas, rota los pastizales y los lleva de una aguada a otra. A la noche los conduce a los corrales. Según la pareja, no requiere cercos altos ni instalaciones especiales: se adaptan las mismas que se usan en la actividad ganadera. Realizaron varios viajes al norte argentino, Bolivia y Perú para conocer el manejo de los camélidos y replicarlo en la Patagonia.

La provincia cuenta con un Plan de Manejo del Guanaco que autoriza la esquila en silvestría o en criaderos. La primera opción no permite trazabilidad y los criaderos tienen alto costo de infraestructura y alimentos. Por eso proponen un modelo que combina amansamiento mínimo desde que los animales tienen un año y los acostumbra a regresar a los corrales, lo que permite trazar la lana que luego esquilan.

“Nuestra propuesta de manejo del guanaco quiere encontrar un punto en el que pueden convivir los dos extremos, los que quieren sacarlos de los campos y los que quieren que solo existan guanacos”, explica Reinsch. Y agrega: “Están habituados a saber que el humano no les hace nada, que los perros tampoco, y tienen un suplemento de forraje en invierno, lo que los hace elegir quedarse ahí”. Los animales conservan además su estructura social, lo que también los ayuda a volver.

El ensayo se lleva adelante en Las Tunas, una estancia de 33.000 hectáreas a 30 kilómetros de Gregores y a siete de la ruta 40, propiedad de la familia de Agustín. Allí conviven 500 vacunos, 400 ovejas y 200 chulengos amansados. La meta es llegar a 2.000 madres mansas. En 2018 empezó con los primeros encierres y a desarrollar la técnica del amansamiento.

Del trabajo con los animales se ocupa Emilio, hijo de Eric, de 19 años, que acompaña a su padre desde los 14. Cuando llegan, los animales pasan por un corral de adaptación, donde se tranquilizan del viaje, comen avena y pasto y se recuperan. Luego se les coloca un bozal hasta que el animal nota el freno, se ablanda y se deja cabrestear. Para Reinsch, el animal comprende que llegó a un lugar seguro.

Para Agustín, la clave es cambiar la mentalidad del ganadero. “Hay que cambiar la mentalidad del ganadero que lo tiene como un problema y no como un recurso. Pero el ganadero tiene razón, porque hoy pierde con el guanaco”, plantea. En su opinión, la población solo se controlará si se encuentra la forma de ganar dinero con el animal: “Al guanaco no le ganamos más”, sostiene.

Describe un cruce entre ambientalistas, que lo protegen, y ganaderos que quieren erradicarlos de los campos: “Meterlo en la lógica ganadera es la única forma de salir adelante”, sostiene. El productor explica que la propuesta no está dirigida a los grandes estancieros, sino “para aquel que se fundió, que tiene al guanaco adentro del campo y puede tenerlo en las mismas instalaciones que las ovejas”. Su mensaje al pequeño productor es el mismo que repitió en la jornada: “Que siga con la oveja, pero que también empiece con el guanaco”.

La fibra es la razón económica. Según Reinsch, la fibra de guanaco es equivalente a la de la vicuña: los análisis de laboratorio de los animales de Nativa Guanacos dieron entre 13 y 15 micrones, contra las 12 a 13 que se atribuyen a la vicuña. Agustín lleva esquilados unos 1.200 guanacos desde que empezó en 2019. A los esquilados les hacen un seguimiento a través de una caravana que les cuelgan en el cuello.

La experiencia dialoga con otras apuestas productivas del campo argentino, como las que buscan agregar valor a la ganadería y consolidar mercados de exportación, en línea con lo que pide el sector empresario y con la expansión de las exportaciones agropecuarias.