José Luis Acuña ganó el oro en taekwondo en los Juegos Suramericanos 2026

José Luis Acuña venció al brasileño João Souza en la final de la categoría Kyorugi, de menos de 68 kilos, y se quedó este martes con la medalla de oro en taekwondo en los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026. El triunfo fue por 2-0, con parciales de 11-4 y 15-7.

Con esa presea, la delegación argentina llegó a las 51 medallas doradas en el certamen. Para el taekwondo nacional, además, cortó una sequía: no conseguía un oro suramericano desde Santiago 2014, cuando lo había logrado Sebastián Crismanich, hoy capitán del equipo y entrenador del propio Acuña.

El neuquino, de 23 años, se impuso ante una potencia de la disciplina como Brasil. "Siento mucha felicidad, mucha alegría. Fue muy duro el camino hasta acá. Pudimos sumar una medalla importante para el país, ganarle a una potencia como Brasil, con todo lo que ellos tienen y nosotros no. Pero no importa, tenemos corazón y así lo demostramos", declaró el campeón ante los micrófonos de TyC Sports.

Su historia deportiva tuvo un quiebre duro. En los Juegos Olímpicos de la Juventud de Buenos Aires 2018 un resultado adverso lo llevó a poner en duda su continuidad. Tras esa derrota, se retiró de la actividad por un tiempo y llegó a trabajar en un supermercado.

"Aparecen esos fantasmas, como ver a mis viejos en las tribunas como ese año que me marcó, para mal y para bien, porque me enseñó que de la derrota es de donde uno saca la victoria y desde uno se levanta. Me había retirado, estaba trabajando y gracias a los Crismanich, a Sebastián y a Mauro, pude estar de nuevo en el circuito y hoy estoy en mi mejor versión", recordó.

El regreso se gestó a fines de 2022, cuando Crismanich le escribió para saber cómo estaba. "Fue a ver un selectivo para la selección y notó que yo no estaba, y me preguntó qué pasaba. Sebastián fue la única persona que me preguntó cómo estaba fuera de mi entorno, y eso no me lo esperaba", contó Acuña en una entrevista con DeporTV.

Desde su vuelta a los entrenamientos y a las competencias, el neuquino ya había sumado el oro en el Río Open de 2015 y el bronce en los Juegos Panamericanos 2023 de Santiago y en el Panamericano de Taekwondo disputado este año en Río de Janeiro.

Hijo de un taekwondista, a los 12 años se mudó a Buenos Aires para instalarse en el Cenard. Allí empezó a darle forma a sus sueños hasta que la frustración de una pelea perdida derivó en problemas de salud, depresión y la necesidad de sanar en lo mental. "Durante casi dos años estuve perdido, no me encontraba. Dejé la selección, dejé la beca, dejé todo", había relatado.

Este martes, en Santa Fe, esa etapa quedó atrás con una medalla de oro que también es un mensaje para el taekwondo argentino: el primer oro suramericano en 12 años y la confirmación de que el equipo nacional vuelve a pelear arriba.