Juanfer Quintero, la carta de Coudet para la final del Apertura

Juan Fernando Quintero se alimenta de las instancias decisivas. Su perfil invita a creer que su mejor versión se activa cuando el equipo más lo necesita, y en River el colombiano es el jugador más diferencial entre las alternativas del banco. Por eso Eduardo Coudet lo guarda como su carta extra para la final del Apertura del domingo en Córdoba ante Belgrano, aunque no sea titular.

En la noche del miércoles en el Monumental, Quintero apareció decisivo en un River alternativo que enfrentó a Bragantino. Fue líder en pases exitosos con 51, 11 pases largos precisos, 4 tiros al arco y 80 toques de pelota. El equipo se guardó sus piezas titulares para llegar descansado a la definición, pero el colombiano fue lo más lúcido y desequilibrante. Su zurdazo obligó al arquero Cleiton a dar un rebote que Lautaro Pereyra capitalizó para su primer gol en primera.

"Tenemos una final este fin de semana. Todos estamos preparados, el entrenador nos da confianza a todos para que estemos listos", aseguró Quintero en declaraciones posteriores. "Va a ser un partido que va a quedar para la historia. Y a mí personalmente me llena de mucha motivación. Creo que todos tenemos que tener esa mentalidad", agregó el número 10.

Seguramente este desempeño no le otorgue la titularidad, pero lo refuerza como ese futbolista que "tiene una cabeza diferente, es muy inteligente y es muy importante para el equipo", según la definición de Coudet hace una semana. El entrenador busca un equipo agresivo, con presión alta en campo rival y ataques directos, una premisa colectiva de marcar y ser un bloque compacto. En ese contexto, el Chacho entiende que Quintero no se adapta tanto a su intención inicial, pero puede resolver un partido complejo en el segundo tiempo o suplementario desde el banco.

Sin embargo, las lesiones y convocatorias también recortaron sus posibilidades a lo largo del semestre. A finales de febrero sufrió un desgarro en el isquiotibial derecho que lo sacó de varios compromisos. En marzo fue citado por la selección colombiana y no participó de la concentración en Cardales. Luego quedó atrás en la consideración, hasta que se desgarró en el psoas tras su primera titularidad el 15 de abril ante Carabobo.

Desde su regreso el 3 de mayo, las apariciones de Quintero fueron importantes pero desde el banco: centro para el primer gol contra Carabobo en Venezuela, asistencia y gol en el agónico empate 2-2 ante San Lorenzo en octavos del Apertura, y el zurdazo decisivo contra Bragantino. En total, acumula 948 minutos en 18 encuentros, con cuatro goles y cuatro asistencias, con un promedio de 50 minutos por juego.

Coudet justificó la suplencia del colombiano semanas atrás: "Juanfer venía de un desgarro. Corrió mucho, en esto de la fatiga y tener pocos días de recuperación. Si se hace largo el partido y el ambiente se pone un poquitito... ¿A quién ponés vos?". Luego remarcó: "Es imposible que a alguien no le guste cómo juega Quintero. Después vamos viendo en qué momentos del partido lo vamos a necesitar más".

Con contrato hasta diciembre de 2027, la continuidad de Juanfer en Núñez después del Mundial con Colombia es una incógnita. Las lágrimas en su festejo contra San Lorenzo fueron un síntoma de la mezcla entre bronca y emoción. En un año volverá a estar a un paso de gritar campeón por primera vez en la liga local con el equipo de sus amores. En su primer ciclo entre 2018 y 2020 ganó cuatro títulos. En el segundo en 2022 no pudo festejar. Este tercero en 2026 lo vuelve a poner ante la oportunidad de la gloria.