Juegos Suramericanos: el oro y la plata no tapan la crisis del deporte argentino

Los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026 dejaron a la Argentina en el segundo puesto del medallero, 20 años después de la última vez que había subido a ese lugar, en Buenos Aires 2006. Sin embargo, los propios deportistas se encargaron de aclarar que ese resultado se sostiene con esfuerzo personal y no con una política de Estado. La postal más repetida de las tres semanas de competencia fue la de la zona mixta convertida en lugar de reclamo.

La tiradora riojana Fernanda Russo, tricampeona suramericana en rifle de aire 10 metros, lo resumió con una frase que circuló en todos los medios: “Ganamos con el corazón, pero también necesitamos plata”. La escena se repitió con distintos protagonistas: Las Leonas, que no llegan a fin de mes; el esgrimista Augusto Servello, que tiene tres trabajos para costear sus competencias, y la corredora Nélida Peñaflor, que entrena en una rotonda porque Santiago del Estero no tiene pista de atletismo.

Los pedidos apuntan a la recomposición del financiamiento del Enard, el desarrollo de espacios adecuados para entrenar y competir y una mejora del Cenard, que hoy ni siquiera cuenta con un plantel médico a disposición de los atletas. El ente nació con la Ley 26.573, sancionada en diciembre de 2009, y se financiaba con un cargo del 1% sobre los abonos de telefonía celular que iba directo a una cuenta propia, sin pasar por el Tesoro. Ese esquema se derogó con la reforma tributaria de 2018 y desde entonces el presupuesto depende de lo que el Poder Ejecutivo incluya cada año en la Ley de Presupuesto.

Según el propio Enard, su presupuesto 2026 equivale a 12 millones de dólares. El presidente del Comité Olímpico Argentino, Mario Moccia, sostuvo en 2025 que con la asignación directa de ese 1% el ente debería haber recibido 59 millones. Las becas actuales van desde 367.000 pesos mensuales para jóvenes talentos hasta 1,8 millones para medallistas olímpicos, paralímpicos o mundiales, y alcanzan a 807 deportistas, casi 450 menos que en 2024.

El segundo puesto en el medallero tiene explicaciones que exceden lo económico. Las pruebas tienen niveles muy disímiles: en algunas disciplinas compiten figuras de nivel mundial, como el brasileño Alison dos Santos o el remero uruguayo Felipe Klüver, mientras que en otras el nivel regional sigue siendo amateur. Ser local, además, siempre eleva la cosecha. El equipo argentino de velocidad hizo historia al ganar la posta 4x400 con récord de campeonato incluido.

Otra razón viene de origen, según los propios atletas. “El argentino es muy competitivo”, dice Servello. Puede no tener los recursos, pero se mueve para conseguirlos: tanto él como la ciclista mendocina Julieta Benedetti coinciden en que sus mayores patrocinadores fueron sus padres. Benedetti recibe apoyo del Gobierno de Mendoza y, tras sus resultados en el Panamericano 2025, cuenta con una beca del Enard, pero para competir en el más alto nivel todavía necesita sostén económico adicional.

La Argentina cerró su participación en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con una cosecha que ilusiona de cara al futuro inmediato, pero los propios protagonistas advierten que esa expectativa no se conduce con la realidad. Terminada la competencia, la pregunta que recorre la Villa Olímpica es qué pasará ahora que las luces se apaguen. El antecedente de los primeros oros argentinos en Santa Fe marcó el tono de una delegación que rindió por encima de sus condiciones materiales.