Messi no juega ante Bolivia: la selección inicia un ciclo sin su capitán

La selección argentina arranca este miércoles un nuevo camino rumbo al Mundial 2030 con un amistoso frente a Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba, ya sin Lionel Messi como emblema y capitán. El astro rosarino anunció su retiro del equipo nacional a fines de agosto y no formará parte del plantel que dispute ese encuentro.

Messi, de todos modos, fue incluido en la lista de convocados de esta fecha FIFA porque participará del partido contra Benín, previsto para el martes 6 de octubre en el estadio Monumental. Será su despedida definitiva de la camiseta argentina. Su presencia obliga a Inter Miami, su club, a liberarlo sin necesidad de un permiso extraordinario.

El jugador no se incorporó a los entrenamientos en el predio de Ezeiza de cara al choque con Bolivia y se estima que tampoco lo hará para el de Burkina Faso. Se sumaría al grupo apenas un par de días antes del encuentro ante los africanos, aunque no se descarta que ni siquiera eso ocurra.

La decisión de Messi llegó poco después del fallecimiento de su papá, Jorge, y tras la final del Mundial en la que la albiceleste cayó 1 a 0 ante España. En una carta que conmovió al país, el rosarino explicó sus motivos: “Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar. Gracias por todo el cariño de estos 20 años”.

Ante Benín, Messi jugará su partido número 208 con la Argentina y buscará ampliar su cuenta de 125 goles, cifra que lo consolida como el máximo artillero de la historia del seleccionado. Sus títulos colectivos incluyen el Mundial 2022, las Copa América 2021 y 2025 y la Finalissima 2022. Además, fue finalista en los Mundiales de 2014 y 2026 y en las Copas América de 2007, 2015 y 2016.

Ese mismo día también se despedirá Nicolás Otamendi, otro pilar del proceso, aunque su salida queda opacada por la del capitán. En tanto, Lionel Scaloni seguiría al frente del equipo, próximo a renovar su contrato, según adelantó el propio entrenador.

Para la ocasión especial, Messi usará una camiseta diseñada a medida. La presentó en su cuenta de Instagram con un video y un mensaje: “Último partido… Una camiseta para toda la vida”. En las imágenes se lo ve dejar un par de botines en un sillón y cambiar una camiseta de frente por otra de espaldas, con la bandera en vertical, un sol gigante y el 10 y su apellido en dorado. La AFA también exhibió la remera.