Navarro: a 150 km de Buenos Aires, el pueblo donde mataron a Dorrego

A menos de 150 kilómetros de Buenos Aires, sobre la ruta que atraviesa la pampa, Navarro permanece como una cápsula de tiempo para quien abandone la ciudad. El pueblo, fundado en 1767 como puesto militar para frenar avances indígenas, hoy atrae turismo de fin de semana con su laguna, réplicas históricas y el sitio donde fue fusilado Manuel Dorrego, el gobernador federal ejecutado sin juicio el 13 de diciembre de 1828.

Haydeé Antonia Vértiz, con 83 años, es testigo viviente de esa transformación. Pasó su infancia en una estancia aislada en el campo y buena parte de su vida en Las Marianas, la localidad vecina a 25 kilómetros de ruta de tierra donde el telégrafo fue la primera conexión con el mundo exterior. "Cuando yo era chica, el telégrafo llegaba hasta Las Marianas. Si pasaba algo, venía desde ahí un señor a caballo y nos traía el mensaje", recuerda. Hoy vive en el centro de Navarro y observa cómo el turismo redefine un territorio que ni el ferrocarril pudo modernizar.

El primer encuentro con Navarro sorprende: una escultura monumental de ocho toneladas de chatarra recibe a los visitantes. Representa un tambero, recordando que la economía local descansa en la ganadería y la agricultura. La obra forma parte de una docena similar dispersa por la localidad, todas dedicadas a exaltar ese pasado rural que atrae a porteños en busca de autenticidad.

El centro histórico se organiza alrededor de un parque que alberga la réplica de un fortín de la frontera pampeana del siglo XIX, con sus construcciones de madera y mangrullo. Aunque no está en su emplazamiento original ni conserva piezas auténticas, recrea con fidelidad la vida de los 16 soldados blandengues que inicialmente custodiaban la laguna. Los catres y cráneos de vaca utilizados como asientos ilustran la dureza de esa existencia militar.

A metros de distancia, otro salto temporal: máquinas de guerra, banderas y monumentos de la guerra de Malvinas ocupan el mismo predio, yuxtaponiendo dos épocas de conflicto argentino.

El sitio de mayor relevancia histórica es el Parque Biográfico Coronel Manuel Dorrego, ubicado en la estancia El Talar donde fue asesinado el gobernador federal. Su ejecución ordenada por el general unitario Juan Galo de Lavalle sin proceso constituyó un episodio que profundizó las divisiones entre federales y unitarios que desgarraban al país. El museo y monumento del parque documentan ese crimen político que Haydeé, al reflexionar sobre las grietas contemporáneas, considera no muy diferente a las actuales.

El recorrido cultural se completa con el museo ferroviario, la pulpería de Moreira, el museo paleontológico y La Protegida, un restaurante que funciona como cambalache criollo donde latas antiguas de galletitas comparten espacio con herramientas de colonos de hace dos siglos. La laguna de Navarro se convirtió en atracción principal, especialmente al atardecer, con camping y parque municipal que ofrecen instalaciones rústicas.

En Las Marianas, cercano a Navarro, el destino ineludible es el restaurante artesanal de Doña Irma, convertido en ícono de la zona por sus ravioles. Finales de semana, vehículos desde la capital transitan esos 25 kilómetros de camino de tierra que antaño requería esperar al chasqui a caballo. "No veo tanto a Navarro como una ciudad que haya progresado, sino como un pueblo modificado por su cercanía a Buenos Aires", sintetiza Haydeé. El turismo, donde ni el ferrocarril logró penetrar, sigue siendo el artesano de estos cambios.