New York Knicks regresa a las finales de la NBA tras 27 años

New York Knicks se convirtió en el primer finalista de la NBA al barrer a Cleveland Cavaliers 4 a 0 en las finales de la Conferencia del Este. El equipo dirigido por Mike Brown ganó el cuarto partido 130 a 93 como visitante y regresa a una definición de campeonato luego de 27 años, la última vez en la temporada 1996/1997. Ahora espera al ganador de la Conferencia del Oeste entre Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs, serie que está empatada 2-2.

Los Knicks avanzan con una racha de 11 triunfos consecutivos en los playoffs y buscan romper una sequía de títulos que se extiende desde 1973. La última vez que la franquicia de Nueva York levantó el trofeo de campeón fue hace 53 años. En ese lapso llegó a dos finales más (1993/1994 y 1998/1999) pero perdió ambas, lo que profundizó la larga espera de los aficionados neoyorquinos.

Jalen Brunson fue la gran figura de la serie y fue elegido MVP de las finales del Este. El base de 29 años promedió 25,5 puntos, 7,8 asistencias y 3,3 rebotes, y aportó 15 puntos en el juego decisivo. Brunson tiene una conexión especial con este regreso a la final: cuando los Knicks jugaron la última vez una definición en 1998/1999, él tenía apenas dos años y su padre Rick Brunson formaba parte de aquel equipo. "Significa mucho para mí, pero no estaría aquí sin mis compañeros de equipo, sin la confianza que depositaron en mí", expresó el base.

Karl-Anthony Towns sumó 19 puntos y 14 rebotes en el cierre de serie, mientras que Landry Shamet aportó 17 puntos. El equipo cuenta con una estructura equilibrada: en la ofensiva destaca Brunson; en defensa sobresalen Josh Hart, Mikal Bridges y O.G. Anunoby, basquetbolistas de rol con capacidad defensiva. El banco suma experiencia con jugadores como Miles McBride y Mitchell Robinson, lo que da profundidad al plantel.

Los Knicks llegaron a las finales como terceros de la temporada regular con un récord de 53 victorias y 29 derrotas. En los playoffs dejaron atrás a Atlanta Hawks (4-2), barrió a Detroit Pistons (4-0) en las semifinales y completó el dominio contra Cavaliers. La final de la NBA comenzará el 3 de junio, cuando enfrenten al ganador del Oeste. Los Knicks buscarán su primer título desde la temporada 1972/1973, cuando ganaron bajo la dirección de Red Holzman.