Mamdani lanza en Nueva York un plan de comida gratis para perros y gatos en 22 puntos

El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, anunció una inversión de US$500.000 para ofrecer comida gratis para perros y gatos en 22 puntos de la ciudad. El programa comenzó formalmente el 19 de octubre y suma productos para mascotas a las despensas comunitarias que ya distribuyen alimentos de primera necesidad en los cinco distritos.

La iniciativa busca reducir el impacto de la crisis del costo de vida en las familias que tienen animales de compañía. Según la oficina del alcalde, el beneficio alcanza a Manhattan, Brooklyn, Queens, El Bronx y Staten Island, y permite que las personas retiren alimento para sus animales durante la misma visita en la que buscan comida para sus hogares.

El anuncio también incluyó detalles sobre el financiamiento de la asistencia alimentaria. El gobierno municipal triplicó los fondos para el programa Conexión Comunitaria de Alimentos (CFC), que sostiene una red de más de 700 despensas, y asignó US$78 millones para distribuir alimentos durante el año fiscal 2027.

Mamdani explicó que la crisis del costo de vida también afecta a los animales domésticos. "Ningún neoyorquino debería tener que elegir entre alimentarse a sí mismo o alimentar a sus mascotas", afirmó el alcalde.

Erin Dalton, comisionada del Departamento de Servicios Sociales de Nueva York (DSS), destacó que la posibilidad de retirar productos para animales en la misma visita facilita el acceso a la asistencia. Las autoridades señalaron que las dificultades para comprar alimento pueden obligar a algunas familias a entregar sus animales a refugios, una situación que el programa busca evitar.

Allie Taylor, directora de la Oficina de Bienestar Animal de la Alcaldía (MOAW), sostuvo que el acceso a productos básicos puede evitar separaciones por motivos financieros. La administración también acordó con el Concejo Municipal inversiones en servicios de esterilización y castración.

El inicio oficial fue el 19 de octubre, aunque no todos los establecimientos contaban con los productos en esa fecha. Algunas despensas ya habían recibido recursos para adquirir comida para animales, pero todavía esperaban los suministros, con llegada prevista para aproximadamente dos semanas después.

En St. John's Bread and Life, una organización de Brooklyn, el personal recibió un vale de US$17.000 para comprar alimentos destinados a mascotas. The Campaign Against Hunger, también de Brooklyn, ya proporcionaba comida para animales antes del programa municipal, pero necesitaba recurrir a subvenciones, fundaciones y donantes para sostener ese servicio.

El Departamento de Servicios Sociales publicó un mapa oficial con las direcciones y teléfonos de los establecimientos participantes. El listado comprende seis centros en Brooklyn, seis en Manhattan, cuatro en Queens, cuatro en El Bronx y dos en Staten Island. Los interesados deben comunicarse previamente con el centro más cercano para conocer los horarios, las condiciones de elegibilidad y la disponibilidad de productos, ya que los días y horarios de atención pueden variar.

La medida se suma a otras iniciativas del alcalde en materia de asistencia económica, como el plan para perdonar intereses de multas a comercios y dueños de casas. En paralelo, la ciudad enfrenta situaciones de vulnerabilidad de animales de compañía, como el caso de una gata dejada en un refugio tras la deportación de su dueño.