Luis Manuel Otero Alcántara: "El gran problema de la dictadura cubana es la corrupción"

El artista visual cubano Luis Manuel Otero Alcántara, liberado tras cumplir cinco años de prisión por su participación en las protestas del 11 de julio de 2021, afirmó que el principal problema de la dictadura cubana es la corrupción y no el embargo de Estados Unidos. Lo dijo desde un hotel en Washington DC, donde recibió el Premio a la Democracia 2026 que otorga la Fundación Nacional para la Democracia (NED).

Otero Alcántara llegó a Estados Unidos el 18 de julio pasado, obligado a exiliarse y lejos de su hijo, sus familiares y sus amigos. En una entrevista, describió las condiciones de su encierro y la situación que atraviesa la isla.

Aquel 11 de julio de 2021, decenas de miles de personas marcharon en las principales ciudades de Cuba contra la escasez de alimentos y medicamentos, los apagones prolongados, la crisis sanitaria por el Covid-19 y la falta de libertades civiles y políticas. Fue la mayor protesta espontánea en varias décadas. La canción "Patria y Vida", del rapero Maykel Osorbo, se convirtió en el símbolo del hartazgo tras más de 60 años de dictadura castrista.

Ese día hubo más de 1500 detenidos, entre ellos muchos integrantes del Movimiento San Isidro, el colectivo de artistas que reclama por el derecho a la libre expresión. Otero Alcántara fue arrestado y condenado a cinco años en el penal de más alta seguridad del país. Osorbo recibió nueve años, pena que sigue cumpliendo pese a su delicado estado de salud.

En 2021, la revista Time incluyó a Otero Alcántara, de 38 años, entre las 100 personalidades más influyentes del mundo. El artista chino Ai Weiwei destacó su lucha social. Amnesty International lo declaró prisionero de conciencia y lanzó campañas globales por su liberación. Así se transformó en uno de los presos cubanos de mayor reconocimiento internacional.

Durante su reclusión soportó encierros solitarios, la obligación de desnudarse junto a su pareja y familiares durante las visitas, la escasez de atención médica y medidas crueles como el retiro del colchón de paja de su celda. La presión internacional moderó las condiciones con el paso de los años. Salió al exilio con unas 3000 obras producidas durante el encierro.

Consultado sobre el argumento de que el embargo explica la escasez, respondió: "Cuando los soviéticos mandaban miles de millones de rublos a Cuba, también había más represión que nunca, presos políticos, estudiantes presos y artistas perseguidos". Y agregó: "El pueblo sufre porque vive bajo una dictadura".

Sobre el rol de Washington, sostuvo que la presión no debería venir solo de Estados Unidos, sino también de Europa, América Latina y África. "Cuba es una dictadura con todas las letras y hoy por hoy lo sabe todo el mundo", remarcó. Para él, el problema central no es económico: "El gran problema de la dictadura cubana ni siquiera es económico, es la corrupción, porque ellos tienen millones de dólares guardados".

Otero Alcántara calificó la situación como "un verdadero genocidio". Dijo que los cubanos no tienen agua potable y que abren pozos para sacar agua de napas subterráneas contaminadas. Mencionó enfermedades raras que nadie puede explicar, hospitales sin electricidad, ancianos y niños que mueren sin atención y maestros que no llegan a clase. "El que puede darle algún incentivo económico al médico es el que consigue atención", afirmó.

El galardón que recibió en Washington también distinguió a Osorbo, que permanece preso en la isla. En los últimos dos años, Estados Unidos incrementó la presión sobre Cuba con una fuerte restricción al ingreso de petróleo.