Paco, el último habitante de una aldea en Sierra de Segura: “Acá hay mucha calidad de vida y pocas oportunidades”

Paco, de 70 años, es el único habitante permanente de una pequeña aldea en Santiago-Pontones, un municipio de la comarca de Sierra de Segura, en la provincia de Jaén, España. Cada mañana abre la puerta de su casa con la certeza de que no se cruzará con otro vecino: alrededor de su vivienda hay otras 14 casas, todas desocupadas.

El pueblo, ubicado a 1.200 metros de altura, supo tener escuela, tienda y un horno de leña que funcionaba como punto de encuentro. Hoy, esos espacios están abandonados, rodeados de escombros y maleza. Cuando el trabajo comenzó a escasear, los residentes emigraron a Cataluña o Valencia.

Paco asumió entonces todas las funciones necesarias para mantener vivo el lugar. “Sos el alcalde, el policía, el de mantenimiento. ¿El pueblo es tuyo?”, le preguntó un periodista del programa Comando Actualidad, y él solo asintió.

Nacido ahí, Paco ama profundamente su tierra. “Me gusta mucho la naturaleza. Eso es lo que viví siempre”, explicó. Sin embargo, admite que enfrenta serias dificultades, sobre todo en invierno, cuando las temperaturas pueden acercarse a los 20 grados bajo cero y las nevadas dejan la zona incomunicada por semanas.

Ante la pregunta de si teme que le pase algo sin que nadie se entere, reconoció el miedo, pero aseguró que no es suficiente para irse. En verano, algunos antiguos residentes regresan, y en la aldea contigua viven siete vecinos. Cuando se encuentran, hablan del campo y la ganadería. “Aquí hay mucha calidad de vida pero muy pocas oportunidades”, resumió uno de ellos.

La situación de Paco refleja una realidad más amplia en España: según un relevamiento de la revista Forbes, hay más de 3.000 pueblos deshabitados en el país. No obstante, tras la pandemia, algunas personas eligieron volver a esas zonas, impulsadas por el teletrabajo y el déficit de vivienda en las grandes ciudades. Un ejemplo es Arenillas, en Castilla y León, que lanzó una convocatoria con casa gratis y trabajo asegurado.