La palta mexicana en riesgo: el narco controla Michoacán y Jalisco

Los cárteles del narcotráfico amenazan las exportaciones de paltas de México al mercado norteamericano, que se abastece casi por completo de dos estados: Michoacán, el principal productor, y Jalisco. Ambos territorios están bajo control del crimen organizado, lo que complica la logística y la seguridad de los productores.

El negocio mueve US$ 3.500 millones por año y la fruta mexicana se consolidó como un ingrediente central en la dieta de Estados Unidos. Michoacán exporta más de un millón de toneladas cada 12 meses a Estados Unidos y Canadá, y es el principal productor mundial de palta.

Ante ese cuadro, la presidenta Claudia Sheinbaum envió más de 1.500 soldados del Ejército y la Guardia Nacional a Michoacán para restablecer la seguridad y evitar que los productores sean extorsionados, asesinados o secuestrados por los grupos criminales. La mandataria anunció en su conferencia de prensa cotidiana, conocida como la "Mañanera", que la presencia militar en ese estado será permanente.

El control del narcotráfico sobre más de un tercio del territorio mexicano es la principal preocupación de Estados Unidos respecto de su vecino del sur. El presidente Donald Trump le planteó en reiteradas oportunidades a Sheinbaum la predisposición norteamericana para intervenir militarmente en territorio mexicano y actuar en conjunto con su Ejército en el combate al narcotráfico.

La inseguridad se convirtió en el gran argumento que preocupa a los inversores extranjeros. La ocupación territorial de los cárteles afecta la economía de México, que es el principal socio comercial de Estados Unidos en el mundo, por encima de China.

Michoacán reúne las condiciones ambientales más favorables para la producción frutihortícola, en especial de paltas, y eso le permitió superar a los competidores del Valle de San José, en California, y de Florida. La contracara es la violencia: en Jalisco, cuya capital es Guadalajara, la fuerza dominante es el Cártel Jalisco Nueva Generación, que disputa la primacía del negocio con el Cártel de Sinaloa.

La principal importadora estadounidense es Mission Produce, con sede en Atlanta, Georgia, responsable de más de un tercio de las ventas del producto en Estados Unidos y Canadá. La empresa se propone duplicar ese mercado en la próxima década y lanzó una campaña publicitaria en los grandes acontecimientos deportivos del fútbol americano que se disputan en el estadio de Atlanta.

En el último Super Bowl se importaron 127.000 toneladas de paltas desde México para ese evento. El volumen podría crecer si se recupera un mínimo de seguridad en Michoacán y Jalisco, aunque el desafío excede lo comercial: México necesita recuperar su soberanía y erradicar a los cárteles que controlan un tercio de su territorio para aprovechar su potencial como gran productor frutihortícola del mercado norteamericano.