La pizza favorita del papa León XIV: masa fina, pepperoni y una mesa reservada en Chicago

El papa León XIV tiene una debilidad gastronómica que viene de su infancia en Dolton, un suburbio de Chicago. Durante su juventud, cuando todavía era Robert Francis Prevost, visitaba con frecuencia Aurelio's Pizza, una pizzería fundada en 1959 por Joseph Aurelio Jr. en Homewood. El local, consciente de quién era su cliente más distinguido, rebautizó la especialidad favorita del pontífice como Papa-roni y reservó la mesa donde solía sentarse, bautizada de manera oficial como la esquina papal.

La receta que conquistó al Papa se aparta de la masa gruesa tradicional de Chicago. Prevost prefiere una versión de masa fina, dorada y crocante, más cercana a las variantes italianas. La preparación exige estirar la masa hasta lograr una base delgada, similar a la pizza a la piedra, y cubrir el interior con salsa dejando un borde de medio centímetro.

Los ingredientes principales son salchicha italiana, jamón, pepperoni, morrones verdes y champiñones. La salchicha se distribuye en trozos pequeños para facilitar una cocción uniforme. El jamón, el pepperoni, los morrones y los champiñones se agregan antes del horneado. El corte en pequeños cuadrados, un sello distintivo de Aurelio's, completa la presentación.

La combinación de salchicha, jamón y pepperoni aporta un sabor intenso, mientras que los morrones verdes y los champiñones equilibran la textura del producto final. El nombre Papa-roni es un juego de palabras entre papa y pepperoni que el local decidió patentar.

El vínculo con la Argentina también tiene su capítulo gastronómico. La pizzería Don Luis presentó su propia versión de este homenaje en Córdoba, con la participación del arzobispo Ángel Rossi, en el marco de los preparativos por la visita del pontífice al país. La expectativa en el sector gastronómico local crece de cara a esa llegada.

El pontífice, que vivió casi cuatro décadas vinculado a Perú, también disfruta del ceviche y del seco de cabrito, pero la pizza mantiene un lugar central en sus preferencias. Sus allegados, incluido su hermano John Prevost, mencionan que el Papa prefiere una alimentación sencilla. En sus jornadas laborales extensas suele recurrir a platos prácticos como sándwiches de mantequilla de maní y mermelada, o cereales con leche.

La próxima visita a la Argentina genera expectativas en los sectores gastronómicos, que aguardan conocer qué nuevos sabores regionales incorporará el Papa a su dieta tras su paso por el país. El debate sobre la visita papal ya ocupa la agenda pública.