Pediatra: "Hemos idealizado tanto la leche materna que hacemos sentir mal a la madre que no puede"

El pediatra sevillano José María Carmona, autor del libro Criar en calma, distingue entre la leche materna y la lactancia: "Una cosa es la leche materna y otra muy diferente la lactancia materna". En una entrevista publicada por La Vanguardia, el especialista del Hospital Universitario Virgen del Rocío de Sevilla sostiene que la lactancia se ha idealizado tanto que "hacemos sentir mal a la madre que no llega".

Las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF indican mantener la lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida y continuarla junto con otros alimentos. Sin embargo, un estudio español que siguió a casi 2.000 recién nacidos reveló que, aunque el 90,7% de las mujeres inició la lactancia, solo el 35,2% logró mantenerla de forma íntegra hasta los seis meses.

Carmona defiende los beneficios de la leche materna: "Garantiza el aporte total de nutrientes a un bebé de manera exclusiva hasta los seis meses de vida y después, al menos hasta el año, debe seguir siendo su alimento principal". Además, destaca su valor nutricional y los beneficios para el desarrollo neurológico, visual e inmunológico del bebé. "Científicamente, está demostrado que no puede ser igualada por ningún otro producto", afirma.

No obstante, el pediatra señala que el proceso de amamantar puede complicarse por problemas médicos, como que el bebé no se agarre bien, mastitis, producción insuficiente de leche o una curva de peso inapropiada. Estas dificultades chocan con las expectativas sociales y generan culpa en muchas madres.

Carmona explica que, tras una época en que la industria fomentó el biberón, la pediatría reaccionó promoviendo el pecho, pero "quizás nos hemos pasado de frenada". Reflexiona: "Hemos idealizado tanto la leche materna que hacemos sentir mal a la madre que no llega". Sobre la culpa, matiza: "Un poquito de culpa siempre nos ayuda. Que te sientas culpable de algo es que te sientes responsable de ese algo". Pero advierte: "Cuando el sentimiento de culpa se apodera de nosotros y hacemos las cosas simplemente para no sentirnos culpables, las cosas no van a ir bien".

Un estudio publicado en 2024 en Frontiers encontró que el 39,6% de las participantes sintió una fuerte presión para dar el pecho, el 17,8% experimentó vergüenza relacionada con la alimentación de su bebé y más de la mitad vivió estrés y ansiedad por no alcanzar los objetivos esperados.

Carmona también desmonta mitos comunes. Uno de ellos es que la cesárea impide que suba la leche. "El reflejo de la lactancia se produce desde el momento en que la placenta sale del útero, independientemente del tipo de parto", aclara. El origen de esta creencia radica en que, antiguamente, con anestesia general, los bebés nacían más adormilados y tardaban más en engancharse al pecho.

Otro mito es que cualquier medicamento obliga a interrumpir la lactancia. Carmona sostiene que "la mayoría de los medicamentos y, sobre todo, los de uso más común, analgésicos y antibióticos, son compatibles con la lactancia materna", ya que "no pasan o lo hacen mínimamente a través de la leche materna".

También desmiente que el tamaño del pecho influya en la producción de leche: "El tamaño del pecho de una mujer depende más que nada del tejido graso de la mama. La grasa no es la que produce leche".