Abuelos y nietos: el vínculo que beneficia a ambas generaciones, según los especialistas

El vínculo entre abuelos y nietos puede convertirse en uno de los más enriquecedores de la vida familiar, con beneficios marcados para ambas partes. Para los chicos representa una figura adicional de seguridad y confianza; para los mayores, la posibilidad de recuperar afecto, encontrar un propósito y sostener la sociabilidad. Especialistas en pediatría y psicología coinciden en que se trata de una relación intergeneracional que deja huellas duraderas.

Florencia Sanabria, médica pediatra y psiquiatra infantil, explica que un abuelo disponible enriquece el lenguaje, la curiosidad y el sentido de pertenencia del niño. "Los abuelos conectan al niño con relatos, costumbres y experiencias anteriores a su nacimiento, ayudándolo a construir identidad y pertenencia", sostiene. Para los chicos, convivir con otra generación también ayuda a conocer otros ritmos, comprender el paso del tiempo y desarrollar empatía.

Nora de Krahl, de 64 años, profesora de inglés y madre de tres, confió la crianza de sus hijos a sus padres. "Mis padres no solo cuidaron a mis hijos, sino que los educaron", recuerda. Entre juegos y meriendas les transmitieron valores que, según ella, no habrían llegado igual con visitas ocasionales. Cuando no podía asistir a una reunión de padres, iba su papá y anotaba al pie de la letra lo que decían las maestras.

Ricardo Iacub, doctor en Psicología y profesor titular de Psicología de la Tercera Edad y Vejez de la Universidad de Buenos Aires (UBA), señala que los abuelos son los primeros con quienes el chico establece un vínculo de cercanía más allá de los padres. "Es el primer alejamiento aceptado de los niños, por ejemplo, de poder ir a dormir a casa de los abuelos. Representan un lugar de confianza", afirma. El especialista advierte que la abuelidad hoy es más una cuestión de la mediana edad que de la vejez, aunque eso cambiará a medida que las personas tengan hijos más tarde.

Respecto del impacto de convertirse en abuelo, Iacub asegura que las investigaciones lo muestran como positivo. "Los informes hablan de la recuperación de un afecto que se había perdido, ligado a un cariño asociado a los hijos, pero que con hijos adultos no se puede expresar de la misma manera", destaca. También aparece la sensación de continuidad personal: algo de uno se transmite al nieto. En términos generales, las mujeres describen un vínculo más afectivo y de cuidados, mientras que los hombres lo asocian más a la transmisión cultural.

Marcela Andreatini, de 61 años, vive en el barrio porteño de Villa Urquiza y es abuela de Felipe, de casi un año. Comparte tiempo con él todas las mañanas en la empresa familiar y tres días por semana lo lleva a almorzar a su casa. "Disfrutamos descubrir cada nuevo gesto o sonido, escucharlo reír y sentir que es feliz", cuenta. Pero aclara que también implica responsabilidad y algunos temores, como que no se lastime o que su energía alcance para estar disponible al cien por ciento.

Para los mayores, el vínculo puede reforzar la generatividad, es decir, la sensación de tener algo valioso para transmitir. Sanabria indica que aporta propósito, afecto y participación social, siempre que el cuidado sea voluntario y compatible con las posibilidades de cada uno. Cuando es intenso u obligatorio, advierte, puede generar cansancio, estrés y pérdida de actividades propias.

Una investigación publicada en la revista Psychology and Aging, realizada sobre 2887 adultos mayores de 50 años residentes en Europa, concluyó que quienes participan activamente en el cuidado de sus nietos tienden a mantener mejor su capacidad cognitiva. Las razones serían la relación intergeneracional y la mayor sociabilización que habilita ese rol.