Récord histórico: capturan 3.000 toneladas de pulpo en Reino Unido en seis meses

Los pescadores del suroeste de Reino Unido capturaron alrededor de 3.000 toneladas de pulpo común (Octopus vulgaris) en el primer semestre de 2026. La cifra representa un 24,4% más que en todo 2025, un año que ya había multiplicado por trece los registros habituales de la última década. El dato supone un récord histórico para las aguas británicas.

Para dimensionar la magnitud, basta compararla con los números de pesca de pulpo en Galicia. Esa región mantiene capturas estabilizadas entre 1.200 y 1.300 toneladas anuales, lo que significa que en Reino Unido se pescó en seis meses más pulpo que en Galicia en los dos últimos años juntos.

El crecimiento de la población de pulpos comenzó de forma discreta entre 2024 y principios de 2025. Los científicos de la Marine Biological Association determinaron que las corrientes marinas arrastraron millones de ejemplares desde zonas de cría cercanas al norte de Francia y las Islas del Canal hacia la costa de Devon y Cornualles. Allí, el pulpo encontró un ecosistema con condiciones ideales: olas de calor marinas que llegaron a situar el agua hasta 5 grados por encima de la media histórica.

El pulpo común vive entre uno y dos años y normalmente pierde a más del 99% de sus crías por el frío y los depredadores. Pero el agua templada redujo el tiempo de incubación de los huevos y disparó la supervivencia de las larvas. Los ejemplares alcanzaron la madurez reproductiva antes de lo habitual, lo que generó sucesivas oleadas de nacimientos dentro del mismo ecosistema.

A partir del segundo semestre de 2026, por escasez de recursos alimenticios, la especie inició una migración hacia el norte. Un estudio de la Universidad de Plymouth confirma que el pulpo ya colonizó de forma estable las aguas de Gales y alcanzó la costa de Escocia, lo que descarta que se trate de un episodio estacional.

El aumento de la cantidad de pulpos alteró el equilibrio de los fondos marinos del Reino Unido. Estos animales asaltan las nasas de los pescadores y devoran sus piezas antes de que salgan del agua, lo que provocó un desplome severo en las poblaciones de buey de mar, bogavante y langosta en las costas del sur.

Además, la disponibilidad de pulpo en el Reino Unido afecta al mercado de mariscos. España, uno de los mayores importadores de pulpo, reaccionó con una estrategia agresiva de compra y sustitución de producto. El pulpo fresco se subasta en las lonjas gallegas a una media de entre 11 y 11,4 euros el kilo, mientras que el producto congelado que llega desde Brixham o Newlyn se coloca entre 8 y 9 euros, un ahorro cercano al 20% para toda la cadena de distribución.

La legislación obliga a informar del origen del marisco, pero los pescadores gallegos denuncian que la trazabilidad se diluye en los eslabones intermedios. Buena parte del pulpo de Cornualles y Devon llega a cocederos de las propias rías gallegas, donde se cuece y empaqueta antes de distribuirse bajo marcas locales o etiquetas genéricas, sin que el consumidor final identifique su origen británico.