Paul McCartney compró 35 hectáreas de bosque en Inglaterra para frenar la caza

El exintegrante de The Beatles, Paul McCartney, compró junto a su esposa Linda un bosque de aproximadamente 35 hectáreas en Bampton, condado de Somerset, Inglaterra, con una condición central: prohibir la caza y dejar que el bosque crezca sin intervención. La operación se concretó en 1991 y tuvo como objetivo proteger a los ciervos de la zona y frenar la persecución de cazadores con perros.

La propiedad, conocida como St John's Wood, no fue pensada como residencia de lujo ni como desarrollo inmobiliario. El matrimonio buscó preservar el terreno como refugio de fauna silvestre, en línea con el vegetarianismo que adoptaron décadas atrás y con su rechazo público a la crueldad hacia los animales.

Linda murió en 1998, pero McCartney sostuvo el compromiso con el bosque y amplió su activismo más allá de esa propiedad. Con los años, su defensa de la fauna lo llevó a enfrentarse con sectores vinculados a la caza y con autoridades británicas. Un antecedente de ese tipo de compras con fines de conservación se dio también en una estancia en Escocia con un millón de árboles, aunque en el caso del músico el eje estuvo puesto en la protección animal.

En 2015, McCartney y Brian May, guitarrista de Queen, coincidieron en su rechazo a una iniciativa del gobierno del entonces primer ministro David Cameron. La propuesta buscaba modificar las condiciones bajo las cuales se podían usar perros para perseguir zorros en Inglaterra y Gales.

La legislación británica prohibía la caza tradicional de zorros con jaurías, aunque contemplaba excepciones para el control de animales considerados perjudiciales para las actividades rurales. La modificación pretendía flexibilizar esas restricciones y permitir el uso de hasta dos perros para hacer salir a un zorro de su escondite y luego abatirlo. El gobierno argumentaba que el cambio acercaría las normas a las vigentes en Escocia.

La iniciativa generó una reacción fuerte entre organizaciones defensoras de los animales y figuras públicas, que consideraban que podía facilitar el regreso de prácticas prohibidas. McCartney advirtió sobre las consecuencias políticas de avanzar con la medida. "El pueblo británico apoya a este gobierno conservador en muchos asuntos, pero la gran mayoría estaremos en contra si se reintroduce la caza", manifestó.

También cuestionó los argumentos oficiales: "Es cruel e innecesario, y les hará perder el apoyo de la gente común y de los amantes de los animales como yo". May, por su parte, sostuvo que los cambios beneficiarían a quienes pretendían continuar con lo que describió como "un deporte sangriento y sádico por diversión".

La presión de los artistas y el revuelo internacional hicieron que la votación prevista para julio de 2015 fuera retirada por el gobierno, por lo que la modificación no se aprobó. El episodio quedó como uno de los cruces más visibles entre el músico y la política rural británica, en una línea de conservación que también exploraron otras celebridades con grandes extensiones de selva protegida en Camboya.