Riada en Nepal deja al menos 16 muertos y casi 400 desaparecidos

Al menos 16 personas murieron y casi 400 peregrinos permanecían este miércoles sin contacto en Nepal después de que una riada repentina alcanzase a varias localidades y dañara carreteras y otras infraestructuras cerca de la frontera con el Tíbet (China). El ministro de Asuntos Exteriores de Nepal, Shishir Khanal, atribuyó de forma preliminar a un terremoto la riada que este miércoles alcanzó de forma violenta a varias localidades del norte del país, al señalar que el sismo habría provocado un gran deslizamiento de tierra que bloqueó el cauce del río Bhote Koshi.

El desastre afectó especialmente al municipio de Rasuwa, donde se encuentra el proyecto hidroeléctrico Langtang Khola de 20 MW. Según la agencia nacional de noticias RSS, 60 empleados de ese proyecto están desaparecidos. "El proyecto estaba llevando a cabo trabajos de construcción de hormigón dentro de un túnel. Las inundaciones causaron graves daños al proyecto", indicó la agencia.

La junta de turismo de Nepal informó que 384 viajeros, incluidos 291 extranjeros y 93 nepalíes, han sido reportados como desaparecidos. Entre las nacionalidades figuran India, Australia, los Países Bajos, Sudáfrica, el Reino Unido y Malasia.

Las tareas de rescate se ven dificultadas por el alto nivel del agua. El portavoz del ejército, Raja Ram Basnet, declaró que los helicópteros no pueden aterrizar en las zonas afectadas de Syapru Besi y Timure hasta que bajen las aguas. El ejército publicó un video en X mostrando un helicóptero sobrevolando una zona elevada y fangosa junto a las aguas turbulentas, mientras efectivos trasladan a heridos en camillas.

El primer ministro de Nepal, Balendra Shah, informó que la policía y el ejército se están sumando a los equipos de rescate. "Se han dado instrucciones para trasladar a las personas que viven en las zonas bajas a lugares más seguros", afirmó. "Se aconseja a quienes se encuentran cerca del río que extremen las precauciones y permanezcan alerta".

La Cruz Roja también está desplegando un equipo de emergencia con suministros de ayuda humanitaria. "Se insta a las comunidades a mantenerse alerta y seguir las instrucciones oficiales de seguridad", publicó la oficina regional en X. El equipo en Nepal ha "activado equipos de respuesta de emergencia, movilizado voluntarios y desplegado un equipo de emergencia con suministros de ayuda humanitaria", indicó la oficina.

En el Tíbet, China ha movilizado a múltiples organismos para responder al desastre. La agencia estatal Xinhua citó al líder chino Xi Jinping instando a realizar labores de búsqueda y rescate, reubicar a los afectados y prestar atención a los "desastres secundarios". El primer ministro Li Qiang impartió instrucciones a los organismos centrales, y el viceprimer ministro Zhang Guoqing fue enviado al Tíbet para dirigir las operaciones de rescate. Las agencias de socorro están destinando 30.000 artículos de suministros centrales de ayuda, entre ellos tiendas de campaña, estufas, ropa, ropa de cama, camas plegables y esterillas aislantes de la humedad.