Un hombre de 86 años sobrevivió dos meses a la deriva en el Pacífico junto a su perro

Un navegante de 86 años y su perro fueron rescatados frente a la costa de California después de pasar más de dos meses a la deriva en el océano Pacífico. La Guardia Costera de Estados Unidos localizó el velero Willow Wind gracias a una señal de emergencia y coordinó el operativo con un buque mercante que pasaba por la zona.

La embarcación había zarpado de Astoria, en Oregón, con destino a Pago Pago, en Samoa Americana. El último contacto con el hombre se registró el 20 de agosto, según informó la fuerza de seguridad estadounidense.

El 24 de octubre las autoridades recibieron un aviso de que el navegante no había llegado a destino. Tres días después, un centro de coordinación de rescate en Alameda detectó una alerta emitida por una baliza registrada a nombre del velero. Un avión C-27 de la Guardia Costera localizó la embarcación esa misma noche.

El carguero Grand Orion respondió al pedido de asistencia y llegó durante la madrugada del 28 de octubre. El mal estado del mar impidió acercarse de inmediato: pasaron más de 14 horas hasta que, a las 17:36, la tripulación logró subir a bordo al navegante y a su perro.

El velero tenía las velas dañadas y quedó a la deriva. A la mañana siguiente, un helicóptero de la Guardia Costera trasladó a ambos desde el carguero hasta San Diego. Una vez en tierra, el hombre fue llevado a un hospital para una evaluación médica.

El comandante Jason Nguyen destacó la utilidad de contar con equipos de comunicación de emergencia y de dejar asentado un plan de navegación con una persona en tierra. “Este caso resalta la importancia de llevar equipos de comunicación de emergencia y de elaborar un plan de flotación para que alguien en tierra conozca los planes del viaje”, aseguró.

El operativo involucró aeronaves, una embarcación oficial y la tripulación del carguero. “Estamos agradecidos con los marineros mercantes y las tripulaciones de la Guardia Costera, cuyo esfuerzo coordinado llevó esta búsqueda a un rescate exitoso”, señaló la fuerza en un comunicado.

El episodio se suma a otros casos de rescates en aguas abiertas que terminaron con final feliz gracias a la tecnología de localización, como ocurrió con un episodio trágico en Florida que tuvo un desenlace muy distinto.