Debutó en Uruguay la tarjeta virtual: el invento que parece un celular y divide al fútbol

Un árbitro uruguayo mostró por primera vez una tarjeta electrónica en un partido profesional. Eduardo Varela, de 39 años, la utilizó en el duelo entre Nacional y Rentistas, que terminó 3-0 para el equipo montevideano, por la Copa AUF. El dispositivo reemplaza a las tradicionales tarjetas de plástico y funciona con botones, como un celular.

Varela dirige en la Primera División del fútbol uruguayo desde hace cuatro temporadas y tiene una empresa familiar de venta y mantenimiento de matafuegos. Ahora suma otra particularidad: es el primer referí que saca una tarjeta electrónica a nivel profesional.

El colegiado contó cómo funciona el aparato. "Es impresionante, te facilita todo. Si vos lo mirás, es como un celular, pero tenés dos botones, uno amarillo y otro colorado. Y en la pantalla hay otro botoncito con el que explorás cada equipo y los jugadores", describió en declaraciones a la prensa.

Con ese sistema, el árbitro deja atrás los lápices, las anotaciones y las confusiones: su informe se transfiere a través de una aplicación a sus asistentes y al Comet, el sistema que coordina todo lo reglamentario. Allí también se registran los cambios, y está pensado para que en algún momento quede conectado al VAR.

La secuencia llamó la atención de propios y ajenos. Cada vez que tenía que amonestar a alguien, Varela sacaba el aparatito y apretaba unos botones, como si estuviera chateando en pleno partido. "Nos fuimos a cenar con mi mujer y me mandaban todos los memes, me mataba de la risa", contó.

El invento, sin embargo, no genera consenso. "Se pierde la esencia de la tarjeta, ese tarjetazo fuerte, lo entiendo, pero es una ayuda muy positiva", reconoció el referí. Y agregó: "Entiendo que haya críticas, pero rescatemos que es uruguayo. Si esto lo sacaban el otro día en la Champions, en el partido del City contra el PSG, estaríamos todos enamorados".

El sistema todavía tiene un punto débil. La luz amarilla o roja se ve de un solo lado, porque la parte trasera es negra, y con luz de día también costará que sea visible para los espectadores. "Eso es algo que ya planteé, se le podría poner una luz led alrededor. Mi familia estaba en la cancha y me dijo que no se veía muy bien", admitió Varela.

La innovación recuerda a otros cambios que el fútbol adoptó con resistencias, como el uso de la tecnología en las decisiones arbitrales o el spray para marcar la distancia de las barreras, de origen argentino. En ese contexto, la tarjeta virtual se presenta como una herramienta que podría extenderse a otros torneos si logra resolver sus limitaciones técnicas.

Por ahora, el invento quedó instalado en el fútbol uruguayo y su primer protagonista ya sabe que quedará asociado a él. "Es una ayuda muy positiva", insistió Varela, convencido de que el aparatito puede convivir con la tradición del tarjetazo.