Texas condiciona centros de datos de Meta y OpenAI a auditorías de energía y agua

El gobernador de Texas, Greg Abbott, estableció auditorías obligatorias de energía y agua para la aprobación de nuevos centros de datos vinculados a la inteligencia artificial. Las empresas Meta y OpenAI ya se comprometieron a cumplir con esos requisitos, según anunció el mandatario en un comunicado oficial.

La medida busca frenar el temor a un colapso de la red eléctrica estatal. Antes de tomar esta decisión, Abbott había congelado la aprobación de nuevos proyectos, lo que obligó a la Comisión de Servicios Públicos de Texas (PUCT) y al Consejo de Confiabilidad Eléctrica de Texas (ERCOT) a detener el avance de la lista de espera de interconexión hasta que cada iniciativa sea auditada en profundidad.

“Establecí límites claros para garantizar que los centros de datos protejan nuestra red eléctrica, conserven nuestra agua, respeten nuestros vecindarios y sean autosuficientes”, sostuvo Abbott. Y añadió: “No deben trasladar los costos a las familias de Texas ni interferir con su calidad de vida”.

La PUCT y ERCOT deberán recibir y auditar la información de cada proyecto antes de que puedan avanzar. “No pueden tomar decisiones para garantizar la estabilidad y la fiabilidad de la red eléctrica basándose en información sustancialmente incompleta”, remarcó el gobernador.

El detonante de la medida es la saturación crítica de la lista de espera de interconexión de ERCOT. Según datos de la gobernación, hay más de 1.800 proyectos pendientes que suman una demanda potencial de 474 gigavatios, cifra que supera en más de cinco veces el récord histórico de consumo máximo registrado en Texas.

El 10 de junio, Abbott estableció estándares que los proyectos deben cumplir para ser aprobados. Entre ellos, pagar por su propia infraestructura eléctrica, reutilizar su agua, reducir el costo de la electricidad para los tejanos, no perturbar los barrios residenciales y autofinanciarse, eliminando la dependencia de incentivos obsoletos financiados por los contribuyentes.

El control del estado será permanente. La PUCT y ERCOT deberán examinar cada proyecto de centro de datos que quiera instalarse en Texas, exigiendo transparencia total en la financiación, la propiedad y los intereses de control. También deberán detallar la demanda de energía proyectada, los planes de generación in situ, el uso del agua y las medidas para mitigar el impacto en las comunidades vecinas, como ruido, iluminación y tráfico.

Meta Platforms construye un centro de datos en un terreno de 1.000 acres en El Paso, cerca de la frontera con Nuevo México. A fines de julio, la empresa anunció una asociación con BlackRock para administrar las instalaciones, cuyo costo total se estima en 14.000 millones de dólares.

Por su parte, OpenAI, creadora de ChatGPT, levanta el complejo Stargate en Abilene. Las obras comenzaron en 2024, pero sufrieron contratiempos por la necesidad de financiamiento para una inversión total estimada en 50.000 millones de dólares. OpenAI se asoció con SoftBank y Oracle para conseguir los fondos.

Amazon, Google y Chevron, que tienen proyectos similares en Texas, también anunciaron que aceptarán las normas impuestas por Abbott.