Texas restringe la licencia comercial a trabajadores con visa H-2A y el ICE redobla los controles en rutas

Una regulación federal modificó los requisitos para obtener y renovar las licencias de conducir comerciales no domiciliadas en Estados Unidos, y en Texas el Departamento de Seguridad Pública (DPS) limitó por ahora la tramitación a trabajadores con visa H-2A. La medida se aplica en un contexto de mayor presión migratoria, con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) reforzando los controles en carreteras para revisar permisos y documentación.

Desde el 16 de marzo, la normativa de la Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) redujo las categorías migratorias que permiten solicitar o renovar la licencia de conducir comercial (CDL). El nuevo esquema reconoce como elegibles a ciertos trabajadores extranjeros con visas H-2A, H-2B y E-2, y dejó de aceptar el Documento de Autorización de Empleo (EAD) como prueba suficiente para acceder a esta credencial profesional.

La normativa federal establece que estas licencias pueden tener una vigencia de hasta un año o hasta la fecha de vencimiento del formulario I-94, lo que ocurra primero. Los trámites de renovación, duplicado, cambio de domicilio o restitución deben hacerse de manera presencial y exigen comprobar el estatus migratorio a través del sistema federal SAVE.

Además, los solicitantes deben presentar un pasaporte extranjero vigente junto con un I-94 o, cuando corresponda, un formulario I-797A que acredite el estatus migratorio. Una notificación I-797C por sí sola no reemplaza el documento exigido.

En Texas, el DPS suspendió la emisión de estas licencias el 16 de marzo para adecuarse a la nueva regulación. El trámite se reanudó el 1° de junio, pero solo para trabajadores con visa H-2A, pese a que la norma federal contempla también las categorías H-2B y E-2.

Los trabajadores H-2A que piden una CDL deben acudir en persona a una oficina del DPS. El costo indicado para el trámite es de 121 dólares y Texas eliminó la posibilidad de rendir en español el examen teórico de la licencia comercial. Quienes ya tienen una CDL emitida bajo reglas anteriores pueden seguir usándola hasta la fecha de vencimiento que figura en la tarjeta.

La modificación de las reglas de las CDL se combina con los operativos del ICE y el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Las inspecciones se concentran en lugares habituales de los camioneros, como estaciones de pesaje, áreas de descanso y centros de viaje.

En esos puntos, los agentes pueden revisar la licencia comercial, la identidad del conductor y la documentación sobre su situación migratoria. También se controla el cumplimiento de los requisitos federales vinculados con el dominio del inglés para quienes manejan estos vehículos. Los operativos alcanzan a conductores sin estatus migratorio vigente y a quienes tienen una CDL que dejó de ser válida o que no puede renovarse con las nuevas condiciones.

Según informes de NBC News, también se realizaron inspecciones a camioneros extranjeros con años de experiencia laboral en Estados Unidos. La combinación de reglas más estrictas y mayor vigilancia en rutas deja a los transportistas migrantes con menos margen para regularizar su situación y mantener su actividad.