Trump condecoró a la tripulación de Artemis II y el comandante ya piensa en la próxima misión

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, condecoró a los cuatro tripulantes de la misión Artemis II con la Medalla de Honor Espacial del Congreso durante una ceremonia en el Centro Espacial Johnson de la NASA, en Houston, el viernes 28 de agosto. Los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al canadiense Jeremy Hansen, de la CSA, recibieron el máximo reconocimiento espacial del país tras regresar a la Tierra.

La distinción llega después de una misión que rompió un récord histórico: la tripulación alcanzó los 406.771 kilómetros de distancia de la Tierra, superando la marca que había establecido el Apolo 13 en 1970. Fue el primer regreso de astronautas a las cercanías de la Luna desde la era Apolo.

Wiseman, comandante de la misión, tomó la palabra en el acto y describió la experiencia: “Fue el mayor honor de mi vida volar en la Integrity alrededor de la Luna con Victor, Christina y Jeremy”. Y sumó: “Que el presidente Trump esté aquí, en el Centro Espacial Johnson, para homenajear a la NASA y a mi tripulación subraya la importancia de lo que nuestros equipos lograron”.

El comandante también miró hacia adelante: “Estoy ansioso por ver a mis amigos continuar este legado en Artemis III”, afirmó. La próxima expedición del programa, prevista para 2027, será una de las operaciones espaciales más complejas de las últimas décadas.

Trump destacó el trabajo de todo el equipo detrás del vuelo. “Hoy estamos muy orgullosos premiando con la Medalla de Honor Espacial del Congreso a la tripulación de Artemis II. Por favor, acompáñenme a premiar a Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, grandes personas, felicitaciones”, expresó. Además, felicitó a “todos los ingenieros y científicos, todos los integrantes de la NASA que formaron parte del éxito de esta misión”.

Koch, por su parte, agradeció el reconocimiento en nombre del equipo. “La respuesta a nuestra misión aquí en la Tierra superó con creces todo lo que habíamos imaginado y esperado”, sostuvo. Y remarcó que el premio busca “honrar a quienes lo hicieron posible, desde las fábricas hasta las salas blancas y los centros de control de misiones”.

Glover, piloto de la nave, también describió lo que significó el vuelo. “Pilotar la nave Orion por primera vez en el espacio fue un inmenso honor, posible gracias a los años de arduo trabajo, dedicación y experiencia de innumerables personas que dedicaron su tiempo y talento a la misión”, afirmó. La astronauta Christina Koch ya había reflexionado sobre el vínculo entre la exploración espacial y el cuidado del planeta.

Durante las seis horas en que recorrieron el lado oculto de la Luna, los astronautas observaron una superficie marcada por impactos cósmicos y registraron destellos provocados por meteoritos. La agenda científica incluyó el análisis de 35 puntos de interés geológico, entre ellos antiguos flujos de lava, grandes cráteres y los sitios de alunizaje de las misiones Apolo 12 y 14.

Uno de los momentos más emotivos fue la propuesta de nombrar dos cráteres: “Integrity”, en honor a la cápsula, y “Carroll”, dedicado a la esposa fallecida de Wiseman. “Es un punto brillante en la Luna… y nos gustaría llamarlo Carroll”, expresó Hansen conmovido. El legado de Artemis II, según la mirada de Koch sobre la Tierra, también dejó una huella sobre cómo se percibe el planeta desde la distancia.