Trump suspende por tres días los aranceles del 50% a Canadá tras un acuerdo de último momento

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, suspendió este martes por la noche los aranceles del 50% a las importaciones canadienses por un valor de 20.000 millones de dólares. La decisión se tomó menos de dos horas antes de que las sanciones entraran en vigor, según anunció el propio mandatario en sus redes sociales.

La medida, que iba a regir desde las 00:01 de este miércoles, fue postergada por un período de tres días para permitir nuevas negociaciones. En su mensaje, Trump aseguró que ambos países “han llegado a un ACUERDO” y que la suspensión se da mientras se finalizan los documentos.

El anuncio evita, por ahora, una mayor tensión en las relaciones entre estos aliados históricos. Si los aranceles se hubieran aplicado, habrían afectado a productos canadienses que van desde palos de hockey hasta bajalenguas.

El primer ministro canadiense, Mark Carney, confirmó que su país aceptó el aplazamiento y destacó que se lograron “avances sustanciales”, aunque advirtió que “aún queda trabajo importante por hacer”. Carney y Trump mantuvieron dos conversaciones telefónicas en los últimos dos días, incluida una el martes por la tarde.

El impacto político de los aranceles habría sido mayor que el económico. Canadá había amenazado con tomar represalias, lo que agravaría una disputa comercial entre países que el año pasado intercambiaron bienes y servicios por 880.000 millones de dólares.

Una proclamación de la Casa Blanca indicó que Canadá se comprometió a eliminar las medidas que la administración Trump considera discriminatorias contra las exportaciones estadounidenses de alcohol, productos lácteos y vehículos. Ottawa no confirmó de inmediato esos compromisos.

Ambos países tenían motivos para evitar una crisis. Casi el 72% de las exportaciones canadienses de bienes se dirigieron a Estados Unidos el año pasado. Además, la administración Trump correría un riesgo político al imponer un nuevo arancel considerable antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre, en un contexto de malestar por el alto costo de vida.

“No creo que ninguna de las partes quiera realmente que estos aranceles entren en vigor”, declaró Ryan Majerus, socio de King & Spalding y exfuncionario de comercio estadounidense, antes de que se anunciara el aplazamiento. “Ambas partes están presionando con fuerza para encontrar una salida”.

La estrategia de Trump con Canadá representa un cambio extraordinario en la relación bilateral, tradicionalmente cooperativa. El mandatario ha impuesto aranceles para repatriar la producción manufacturera y ha hecho comentarios sobre convertir a Canadá en el estado número 51 de Estados Unidos.

Trump convirtió los aranceles en el eje central de su agenda económica. El año pasado, impuso aranceles de dos dígitos a casi todos los países, pero la Corte Suprema dictaminó que se había extralimitado y anuló esas medidas. Para justificar los aranceles contra Canadá, recurrió a la Ley Arancelaria de 1930, específicamente a la Sección 338, que nunca antes se había utilizado.

Esa ley, conocida como aranceles Smoot-Hawley, es recordada por haber agravado la Gran Depresión al limitar el comercio mundial.