Compró un tractor de 1937 por US$3.500 y lo restauró: solo quedan 400 unidades

Un agricultor de Wisconsin, Estados Unidos, compró por US$3.500 un tractor Allis-Chalmers Modelo A de 1937 que encontró en una feria de maquinaria agrícola y lo restauró por completo. El motor llevaba más de una década sin funcionar y estaba bloqueado. Hoy la máquina participa en exhibiciones y eventos de arado en su estado.

El protagonista es Dave Hexom, agricultor y agrónomo de campo del condado de Lafayette. La restauración le demandó dos años y medio de trabajo en el taller de su finca, entre conseguir piezas originales y destrabar un motor que parecía perdido.

Hexom paseaba por la Orange Spectacular Tractor and Equipment Show en Minnesota en 2003 cuando vio el ejemplar. Negoció directo con el vendedor antes de que otros tres interesados pudieran intervenir y cerró la operación. “Tuve suerte porque otras tres personas estaban esperando para hablar con él”, explicó.

La carrocería y los guardabarros estaban en buen estado, con poco óxido. El problema era otro: el motor llevaba entre diez y 15 años sin funcionar y estaba completamente bloqueado. “No tenía agujeros de alfiler ni apenas golpes o abolladuras. Al asiento original le faltaba el cojín de espuma y la tapicería adecuada. Sin embargo, el motor estaba bloqueado y necesitaba ser reconstruido”, señaló.

Para devolverle la vida al vehículo, encontró en Pensilvania un motor más pequeño del que pudo obtener camisas, pistones y otras piezas necesarias. Llevó el radiador a un taller de Brodhead, donde le instalaron un núcleo nuevo. Después de girar la manivela a mano durante casi una hora, el motor finalmente encendió.

La restauración concluyó con el pulido y arenado de los guardabarros, más una pintura en tono Persing No. 2 que consiguió en Monroe. El resultado es una máquina que, según su dueño, no tiene parangón.

Del Allis-Chalmers Modelo A solo se ensamblaron 1225 unidades entre 1936 y 1942 en West Allis, Wisconsin. Se estima que hoy perduran únicamente entre 400 y 500 ejemplares, lo que explica el valor que Hexom le asigna al suyo.

El tractor está equipado con un tanque de combustible de 24 galones, caja de cuatro marchas hacia adelante y una marcha atrás, y dirección manual. Pesa 3254 kilogramos y consume entre cuatro y cinco galones de combustible por hora cuando arrastra un arado de tres cuerpos y 14 pulgadas en segunda marcha.

“En su apogeo, el A se usaba principalmente como tractor de arrastre para trabajos con poleas grandes o para operar trilladoras”, especificó Hexom. El vehículo ya pasó por la feria de antigüedades de Union Grove, por Pecatonica Days en Darlington y por el evento anual de arado en Belleville.

La comparación que más repite su dueño tiene que ver con la conducción: dice que se maneja como un tanque Sherman. Aun así, no duda en elegirlo por encima del resto. “Aunque el A se maneja como un tanque Sherman, es mi tractor favorito porque es único, raro y una máquina excepcional sin igual”, completó.

La historia se suma a otras recuperaciones de maquinaria antigua que trascienden lo económico y se vuelven un rescate patrimonial. En la Argentina, un caso similar mostró cómo un joven de 14 años armó un tractor con chatarra y sueña con automatizarlo, una muestra de que el ingenio en el campo no entiende de épocas ni de fronteras.