Una tormenta en Estados Unidos dejó al descubierto un naufragio de 1884 en Nantucket

Una fuerte tormenta golpeó durante el fin de semana la costa noreste de Estados Unidos y dejó al descubierto restos de un naufragio del siglo XIX en Nantucket, Massachusetts. Las estructuras de madera aparecieron después de que el temporal erosionara la costa sur de la isla, en un sector conocido localmente como “Sewer Beds”.

David DeHart, residente de Nantucket, observó el sábado 26 de septiembre una gran estructura de madera en un acceso vehicular a la playa, cerca de la planta de tratamiento de aguas residuales. La erosión había formado un desnivel pronunciado que impedía el paso de vehículos por el lugar.

La ubicación llamó su atención porque durante el verano los automóviles habían circulado sobre ese mismo sector. “Todos los que conducían por la playa este verano estaban justo encima de esto”, señaló Graziadei.

David Robinson, director y arqueólogo jefe de la Junta de Recursos Arqueológicos Subacuáticos de Massachusetts (BUAR, por sus siglas en inglés), examinó fotografías y un video de las estructuras. El especialista indicó que la forma en que los restos sobresalen desde la base del sector erosionado coincide con lo observado años atrás y que las piezas se encuentran en el mismo lugar.

A partir de esas coincidencias, Robinson sostuvo que “la conclusión lógica” es que se trata de los mismos restos identificados en 2022 como una sección parcialmente conservada del Warren Sawyer.

El Instituto Marítimo Egan, organización sin fines de lucro que administra el Museo de Naufragios y Salvamento Marítimo de Nantucket, inspeccionó el lugar y envió un informe a los arqueólogos subacuáticos estatales. La entidad pidió a los visitantes que no manipulen las estructuras mientras se determina su procedencia, ya que la legislación de Massachusetts prohíbe retirar, dañar o desplazar recursos arqueológicos subacuáticos.

Nantucket se encuentra en una de las áreas conocidas como los “cementerios del Atlántico”, con más de 750 naufragios estimados en las aguas que rodean la isla.

A finales de 2022, arqueólogos estatales inspeccionaron una sección del casco de aproximadamente 12,8 metros que quedó expuesta en la playa de Miacomet. Tras analizarla, concluyeron que probablemente pertenecía al Warren Sawyer. En febrero de 2023 apareció cerca otro fragmento, correspondiente a la parte inferior de la popa y de unos 4,6 metros. El movimiento de las arenas volvió a sepultarlo antes de que los especialistas pudieran regresar para documentarlo.

El Warren Sawyer encalló en Nantucket el 22 de diciembre de 1884, alrededor de las 23 (horario local). La goleta viajaba desde Nueva Orleans hacia Boston con 1115 fardos de algodón y 25,4 toneladas de chatarra de hierro. Vientos huracanados desviaron a la embarcación de su ruta y el capitán Edwin L. Saunders y sus siete tripulantes fueron rescatados por integrantes de la estación de salvamento de Surfside.

El barco permaneció intacto en la costa durante las dos semanas siguientes. Los habitantes de la isla lograron recuperar 700 fardos de algodón mediante rampas y equipos de bueyes, además de retirar equipamiento y otras partes de la goleta. El 6 de enero de 1885, otra tormenta destruyó la embarcación: fragmentos del casco, la carga restante y los cabos quedaron dispersos a lo largo de más de 0,8 kilómetros de playa.