Ventiladores gigantes protegen cultivos de duraznos en Estados Unidos

En los estados de Texas, California y Washington, los agricultores implementaron una técnica eficaz para proteger sus cultivos de duraznos y otras frutas de invierno de las heladas tardías. Con la instalación de ventiladores a lo largo de los campos, muchas granjas logran salvar su producción cada año.

El sistema se basa en un descubrimiento de la NASA en 2019, cuando imágenes satelitales revelaron que el invierno en Texas fue más templado de lo habitual, con variaciones de temperatura de entre dos y siete grados. La causa eran los generadores eólicos instalados en los cultivos.

Los molinos hacían circular el aire caliente que se concentraba en una franja alta y lo descendían hacia el suelo, donde la temperatura baja radicalmente durante la noche. Así, en períodos de heladas tardías, esta técnica ayudó a proteger la superficie de las plantas y permitió que florecieran a tiempo.

El fenómeno ocurre porque, tras la puesta de sol, el suelo pierde calor hacia el cielo nocturno despejado y se enfría más rápido que el aire circundante. El aire frío, al ser más denso, permanece cerca de la superficie.

Gracias a esta herramienta, los agricultores instalaron torres de nueve metros de alto con aspas de 4,5 metros en distancias de entre tres y cuatro hectáreas. La potencia no supera los diez caballos de fuerza y no genera calor; simplemente penetra en la capa de aire superior y la mezcla con la más baja.

De esta forma, los productores de duraznos pueden esperar temperaturas entre tres y cinco grados más altas cerca de las torres, según especificó el medio The Economic Times en base a un informe de The Pulse.

En muchos campos de Texas se cultivan duraznos, arándanos, manzanas y moras, frutas de invierno que deben estar al resguardo de heladas fuera de temporada, que pueden dañar sus brotes. En 2026, algunos granjeros identificaron una cosecha menor a la anterior, debido a que las horas de frío fueron inferiores a las de 2025, lo que acortó el período de descanso de los árboles frutales.

Sin las 400 a 1000 horas de frío que necesitan estas especies para florecer con fuerza en primavera, el resultado final de recolección será bajo. Por eso, se debe hacer un uso parcial de los ventiladores antihielo.

En Estados Unidos, varias empresas se dedican a la fabricación de estos ventiladores y molinos eólicos especiales. Las estructuras son metálicas y se ensamblan; también hay opciones portátiles para situaciones particulares. Todas son capaces de generar energía y mezclar el aire circundante.

La investigación de la NASA no confirmó que estos ventiladores calienten la superficie terrestre, sino que facilitan la remoción del aire estancado en el suelo con el ya existente en la atmósfera superior.