Escándalo en Michigan: el hombre que increpó a Abdul El-Sayed es hijo de un asesor republicano

Un video viral de más de 50 millones de visualizaciones puso a Abdul El-Sayed, candidato demócrata al Senado por Michigan, en el centro de la campaña estadounidense. El hombre que lo increpó en un acto público es Thomas “Tommy” Teepell, hijo de un asesor republicano cuya empresa recibió 250.000 dólares para realizar actividades de oposición al candidato, según reveló una investigación periodística difundida este martes 20 de octubre.

La consultora Breakthrough LLC, propiedad de Timothy “Timmy” Teepell, cobró ese monto el 29 de septiembre de parte de America Next, una organización conservadora sin fines de lucro. Los documentos presentados ante la Comisión Federal Electoral (FEC) indican que el dinero estaba destinado a contacto con votantes y marketing de influencers para oponerse a El-Sayed.

El intercambio comenzó cuando Thomas Teepell le preguntó al candidato si estaba dispuesto a rechazar públicamente a los Hermanos Musulmanes. El-Sayed respondió afirmativamente, pero cuestionó la intención de la pregunta. “¿Qué está insinuando? ¿Supone que no lo haría?”, replicó el demócrata, antes de iniciar un intercambio de aproximadamente cinco minutos sobre la libertad religiosa garantizada por la Constitución estadounidense.

Thomas Teepell trabajó antes para el senador republicano por Missouri Josh Hawley. Según registros laborales, ingresó como pasante en 2023 y llegó a desempeñarse como director de operaciones antes de abandonar el puesto en febrero de 2026. Su padre es un experimentado operador político republicano que trabajó para Hawley y para el exgobernador de Louisiana Bobby Jindal.

La investigación también encontró que Breakthrough y America Next comparten una dirección comercial en Baton Rouge, Louisiana. Sin embargo, los registros no demuestran que Thomas Teepell haya recibido dinero de alguna de esas organizaciones por su intervención en el acto, ni que haya actuado siguiendo instrucciones de su padre.

El caso adquirió mayor relevancia por otra denuncia vinculada a las actividades de America Next en Michigan. El 1 de octubre, un integrante de College Republicans de la Universidad de Michigan habría ofrecido 200 dólares a estudiantes para que asistieran a un encuentro de El-Sayed en Flint, lo abuchearan y le formularan preguntas. El estudiante afirmó que actuaba en representación de America Next, organización fundada por Jindal en 2013.

La entidad no revela públicamente la identidad de sus donantes, pero sus declaraciones fiscales muestran que recibió más de cinco millones de dólares en contribuciones durante el período anual cerrado en julio de 2024. Los documentos también registran transferencias anteriores de otras organizaciones conservadoras y aportes de America Next a comités de acción política republicanos.

La investigación no halló pruebas de que la campaña de Mike Rogers, rival republicano de El-Sayed en la contienda por el Senado, estuviera involucrada en el presunto plan para interrumpir el acto de Flint.

La controversia ocurre en medio de una campaña en la que dirigentes republicanos intentaron vincular a El-Sayed con los Hermanos Musulmanes, una organización islamista surgida en Egipto. Rogers planteó el tema durante un debate, mientras que el presidente Donald Trump afirmó, sin presentar pruebas, que El-Sayed estaba vinculado con esa organización. No existen evidencias de que el candidato haya participado en los Hermanos Musulmanes.