California: registró a su perra para votar y ahora paga carteles contra el fraude

Una mujer de 64 años de Costa Mesa, California, fue sancionada por registrar a su perra como votante y emitir boletas a nombre del animal en dos elecciones. Uno de esos sufragios se contabilizó durante la revocatoria contra el gobernador Gavin Newsom en 2021. El caso derivó en un acuerdo judicial firmado en abril de 2026.

La protagonista es Laura Lee Yourex, quien inscribió ilegalmente a su mascota, Maya, en el registro electoral del condado de Orange. Según la investigación de la Fiscalía de ese condado, usó esa inscripción para pedir boletas por correo a nombre del animal en dos procesos distintos.

El primer voto se emitió en la elección especial de revocatoria de 2021 y las autoridades lo dieron por válido. El segundo, enviado para las primarias de 2022, fue rechazado. Ambos episodios quedaron dentro del expediente que después permitió imputar a la mujer por el uso de una inscripción electoral fraudulenta.

Las pruebas clave salieron de las propias redes de la acusada. En enero de 2022 publicó una foto de Maya junto a una boleta y una calcomanía con la frase “Yo voté”. La imagen no tuvo consecuencias inmediatas. En octubre de 2024 difundió otra, con la placa de identificación del animal junto a una papeleta de voto por correo y un mensaje: “Maya todavía recibe su boleta”. Para entonces la perra ya había muerto, según indicaron los fiscales.

Ese mismo mes, la Oficina del Registro Electoral del Condado de Orange derivó el caso a la Fiscalía. En septiembre de 2025, Yourex fue acusada de cinco delitos graves. La portavoz del organismo, Kimberly Edds, señaló en un comunicado que la investigación reunió pruebas suficientes para imputarla por “registrar ilegalmente a su perra para votar” y por emitir boletas obtenidas mediante esa inscripción.

En abril de 2026 la mujer firmó un acuerdo de culpabilidad. La sanción consistió en pagar US$1500 para financiar cuatro carteles publicitarios junto a las autopistas 55 y 22 del condado de Orange. Los anuncios usan la misma fotografía que ella había compartido, con la perra al lado de una boleta.

El mensaje principal de los carteles dice: “No seas un perro. El fraude electoral es un delito”. Debajo, los avisos advierten que quienes no estén habilitados legalmente para sufragar no deben hacerlo y que la Fiscalía procesará esas conductas. La campaña debe permanecer exhibida hasta las elecciones de mitad de mandato del 3 de noviembre de 2026.

El 13 de octubre la causa penal contra Yourex se desestimó por completo, después de que cumpliera las condiciones del acuerdo. El episodio se suma a un clima de tensión en California por las reglas electorales: el estado viene de reforzar el marco legal de sus comicios con una serie de normas impulsadas por el propio Newsom.

La causa también mostró el peso de las publicaciones personales en las investigaciones electorales. Las dos fotos que la acusada subió por su cuenta fueron el punto de partida para que el registro del condado detectara la irregularidad y la remitiera a la Justicia. La sanción no incluyó prisión: el acuerdo se limitó a la financiación de la campaña pública y al cumplimiento de las condiciones fijadas por la Fiscalía.