Achango: el pueblo sanjuanino que vive alrededor de una capilla histórica y sella el pasaporte sanmartiniano

En el oeste de San Juan, a 15 kilómetros al sur de Rodeo, se encuentra Achango, un pequeño paraje que gira en torno a una antigua capilla de adobe. Este edificio, declarado Monumento Histórico Nacional en 1997, es el corazón de un pueblo que hoy solo habitan los miembros de la familia Montesinos, custodios de una tradición que se remonta a cinco generaciones.

La primera capilla fue construida por los jesuitas alrededor de 1655, aunque el edificio actual data de 1787. Sus gruesos muros de adobe, revocados con barro y blanqueados a la cal, sostienen un techo de cañizo con tirantes de algarrobo, un modelo típico de la época. En su interior se venera una imagen de la Virgen del Carmen traída desde Cuzco, que atrae a numerosos devotos durante las fiestas patronales de julio.

Aníbal o su hermano Ariel Montesinos son los encargados de guiar a los visitantes y de preservar los secretos del lugar. "La imagen tiene pelo natural que se renueva cuando algún promesante ofrece cabello de una niña, siempre menor de 10 años, por la pureza", explicó Aníbal. El piso de la capilla está cubierto por textiles artesanales, algunos tejidos por su abuela María Teresa hace seis o siete décadas, y otros donados en 2022 por tejedoras de la región.

El recorrido se completa subiendo al campanario, desde donde se divisa el valle, y visitando el antiguo cementerio, con tumbas muy antiguas. Además, en los últimos años Achango se convirtió en escenario de cine: allí se filmaron escenas de la película Martina Chapanay, mujer de mil batallas.

A pocos kilómetros, en el nodo donde se firma el pasaporte sanmartiniano, se inauguró la muestra permanente "El ejército argentino al abrigo de los Andes", que exhibe una réplica de la manta personal de San Martín y ponchos históricos. Esta iniciativa forma parte de una ruta turística que contempla cinco sitios históricos en el departamento de Iglesia.

Achango es uno de los 83 sitios históricos del país vinculados con José de San Martín. "Si bien es cierto que el general no pasó por aquí, la cuarta columna al mando de Juan Manuel Cabot acampó muy cerca", señaló Gladys Bernabéu, licenciada en Educación. Cabot llegó desde Mendoza con 60 hombres y partió a Chile con casi 400 milicianos, muchos de ellos de la zona.

La capilla fue construida bajo la advocación de la Virgen del Carmen, a quien San Martín nombró patrona y generala del Ejército de los Andes en una ceremonia con 14 salvas de cañón. Así, este pequeño pueblo se convierte en un eslabón fundamental para revivir la gesta libertadora.