El ACA removió el histórico tótem de su sede y la Ciudad lo intimó a restituirlo

El tradicional tótem del Automóvil Club Argentino (ACA) emplazado en la sede de Avenida del Libertador 1850, en la Ciudad de Buenos Aires, fue removido y la Secretaría de Desarrollo Urbano intimó a la entidad a restituirlo en 24 horas. El edificio, un proyecto de 1940, fue declarado Monumento Histórico Nacional en 2017, por lo que la remoción debía contar con autorizaciones específicas.

Haber omitido la consulta con la Comisión Nacional de Monumentos, de Lugares y de Bienes Históricos podría valerle una sanción a la institución. Con sus seis metros de altura, el tótem era conocido por muchos como "el muñeco del ACA" y funcionaba como referencia institucional para transeúntes y vehículos.

Desde el ACA explicaron que las graves fisuras que presentaba la estructura, de unas seis toneladas de peso, eran peligrosas y que el temor ante un eventual derrumbe en una zona de alta circulación obligó a removerlo. La entidad sostuvo que la decisión buscó "evitar daños y males mayores".

La fundación del ACA estuvo a cargo de un grupo de pioneros liderado por Dalmiro Varela Castex, importador en 1892 del primer auto registrado en el país. La entidad se remonta a 1904, cuando los primeros fierros circulaban ruidosamente por Buenos Aires. Su propósito, inspirado en organizaciones similares de Francia e Inglaterra, era promover el automovilismo deportivo, la compra de vehículos y el desarrollo de infraestructura vial, además de hacerse cargo de la señalización y la confección de mapas de los que, por entonces, eran meros senderos peligrosos.

A partir de 1930, el Plan ACA-YPF propició la construcción de estaciones de servicio, talleres y sedes en distintos puntos del país. Las instalaciones debían poder reconocerse con facilidad desde las rutas y ese fue el origen del tótem, indicador de un lugar seguro donde detenerse a conseguir combustible o asistencia. La popular silueta fue diseñada por Antonio U. Vila, combinando arquitectura, publicidad y señalización vial.

El reemplazo de la estructura encendió las polémicas junto con reflexiones sobre cómo se moderniza un entorno urbano sin quitar aquellos elementos que integran la memoria colectiva. De líneas modernas, su sucesor se ve más liviano, con iluminación LED y pantalla digital.

Si bien en un primer momento se dijo que las piezas de la estructura retirada serían resguardadas para pasar a ser exhibidas en un museo que reúna las condiciones necesarias, la polémica desatada en torno al emblemático símbolo condujo a la entidad a afirmar que "espera poder resolverlo a la brevedad".

La reinstalación del tótem será dirigida por una comisión de profesionales. Lo acontecido vuelve a poner sobre el tapete la importancia de preservar el acervo arquitectónico de la ciudad. En este caso, que el reclamo de los vecinos escalara salvará al tótem de su desaparición.