Argentina cerró los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 en el segundo puesto del medallero

Brenda Rojas y Aramís Sánchez Ayala fueron los abanderados de la delegación argentina en la ceremonia de clausura de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Los representantes del canotaje fueron elegidos por el Comité Olímpico Argentino después de una actuación sobresaliente en la Laguna Setúbal, donde el canotaje de velocidad aportó 13 medallas, con 10 doradas.

Rojas, oriunda de San Pedro y con experiencia olímpica, se colgó cuatro doradas. Sánchez Ayala, representante de Río Negro, sumó una dorada y una plateada. La Argentina terminó segunda en el medallero, detrás de Brasil, con 81 oros, 87 platas y 125 bronces, un total de 293. Brasil lideró con 122 doradas, 107 plateadas y 83 de bronce (312 en total). Colombia fue tercera, con 69 oros, 61 platas y 62 bronces. Atrás quedaron Chile, Venezuela y Perú, en una nómina de 14 países participantes.

El segundo puesto no ocultó los cuestionamientos. Estos fueron los Juegos en los que más se habló de la falta de ayuda oficial a los deportistas, por becas y recursos que quedaron pendientes. Muchos señalaron un “desfinanciamiento”. Daniel Scioli, secretario de Turismo, Ambiente y Deportes, respondió con números: el presupuesto nacional para el deporte ronda los 50 millones de dólares por año. “Las becas que se les da, toda la inversión que se hace en infraestructura, el apoyo a las federaciones, los viajes, el equipamiento, el gimnasio, el servicio médico, el comedor y la hotelería”, detalló el funcionario.

Las quejas fueron generales, desde atletas de elite hasta el último rincón amateur. La mayoría puso el foco en la falta de dinero, de infraestructura y de planificación. Fernanda Russo fue el símbolo de ese reclamo. La tiradora cordobesa de 26 años ganó la prueba individual femenina de rifle de aire a 10 metros con 249,1 puntos, por delante de la brasileña Geovana Meyer (246,7) y la peruana Sara Vizcarra (225,5).

Entre lágrimas, cuestionó la ausencia de financiamiento para los amateurs, calificó al puesto en el medallero como “mentiroso” y pidió recuperar el aporte del 1% destinado al desarrollo deportivo. “Es muy triste la situación que está viviendo ahora el deporte amateur. El medallero es mentiroso. Estamos donde estamos solo porque los argentinos tenemos h... y ovarios. Ganamos con el corazón, pero necesitamos plata”, expresó tras recibir la medalla.

La Argentina organizó los Juegos Suramericanos y sus antecesores en tres ocasiones. La primera fue en Rosario 1982, cuando aún se llamaban Juegos Cruz del Sur, y la segunda en Buenos Aires 2006, ya con la denominación actual. En ambas lideró la tabla: en 1982 con 286 medallas (116 doradas, 98 plateadas y 72 de bronce) y en 2006 con 292 (105, 95 y 92).

En Medellín 2010, Colombia le arrebató el segundo lugar y desde entonces la Argentina cayó incluso del podio: cuarta en 2010, cuarta en Santiago 2014, cuarta en Cochabamba 2018 y tercera en Asunción 2022. Por eso el balance es ambivalente: es la primera vez que organiza una competencia de este tipo y no se instala en la cúspide, pero vuelve a la posición de escolta. Su mejor actuación en 20 años.

En las primeras seis versiones el equipo argentino terminó en lo más alto, un período que incluyó Rosario 1982, Santiago 1986, Lima 1990, Valencia 1994 y Cuenca 1998. Con la cosecha de este año, Argentina totaliza 663 medallas doradas en la historia.

La natación hizo el principal aporte en Santa Fe 2026, con 7 doradas, 8 plateadas y 13 de bronce. Más allá de la ausencia de Agostina Hein por apendicitis, el equipo se nutrió de Macarena Ceballos y Andrea Berrino (se retiró), por un lado, y de Cecilia Dieleke, por el otro. Con tres oros, tres platas y un bronce, la bonaerense de 16 años se convirtió en la deportista más ganadora de la delegación.

También se destacaron el canotaje de velocidad y la gimnasia artística, que aportó 5 primeros puestos, 2 segundos y 5 terceros. En atletismo brilló la marplatense Micaela Levaggi, especialista en media distancia y fondo. Belén Casetta, casi a los 32 años, volvió a lo más alto en una de sus pocas competencias desde los Juegos Olímpicos París 2024: se impuso en los 3000 metros con obstáculos y defendió el título de Asunción 2022.

En los deportes que entregan más medallas, como natación y atletismo, Argentina dio un paso adelante. También hubo avances en esgrima, tiro, ciclismo de pista, esquí acuático, taekwondo, boxeo y tenis. Las disciplinas de equipo con representaciones potentes, como hockey y rugby seven, juegan en otras ligas.