Atragantamiento en chicos: la principal causa de muerte accidental en menores de 5 años

El atragantamiento es la principal causa accidental de muerte en niños menores de 5 años y, según el médico cardiólogo Jorge Tartaglione, la mayoría de esos episodios se puede evitar. El especialista advirtió que estos hechos ocurren en segundos y exigen atención constante de los adultos responsables, y remarcó que no deberían considerarse accidentes fortuitos sino incidentes prevenibles.

"El accidente siempre se puede prevenir", sostuvo Tartaglione en una entrevista. El médico señaló que el riesgo es mayor en los chicos y que la clave está en la supervisión permanente y en el modo en que se les ofrece la comida.

Entre los alimentos más peligrosos, el especialista mencionó las uvas enteras, las salchichas, los frutos secos y los caramelos duros. "Si le das de comer uvas enteras a tu hijo de 3, 4, 5 años o 2, se puede atragantar", explicó.

También advirtió sobre objetos cotidianos que suelen pasar desapercibidos: las pilas, los globos, los juguetes pequeños y hasta las uñas postizas. "Todo lo pequeño y redondo se lo meten en la boca y se pueden atragantar, por eso hay que supervisar siempre, sentarlo para comer y cortar los alimentos en trozos pequeños", afirmó.

El atragantamiento es una de las principales causas de muerte accidental en la primera infancia, un problema que requiere información clara para los adultos que cuidan chicos. Sobre los factores de riesgo y las medidas de prevención en menores, el diario ya publicó una nota sobre atragantamiento en chicos.

Cuando la obstrucción ya ocurrió, el protocolo de actuación es determinante. Tartaglione estableció una distinción central: la capacidad de toser. "Si el chico puede toser, es que tiene la vía aérea abierta. Dejalo toser y si no lo puede hacer, lo das vuelta y le empezás a golpear en la espalda. Esto es muy importante. Todas las madres lo tienen que saber", remarcó.

La maniobra consiste en dar palmadas fuertes en la zona interescapular, entre los dos omóplatos, seguidas de compresiones en el pecho si el niño es menor de un año. "Cinco palmadas, cinco en la espalda y después lo da vuelta y cinco en el pecho. Es muy importante tenerlo presente y nunca meter los dedos en la boca", alertó.

En el caso de los adultos, la técnica cambia hacia la maniobra de Heimlich. El especialista recomienda interrogar primero a la víctima: si no puede responder, corresponde aplicar las compresiones. "Te atrás y le comprimís la parte superior del abdomen, hacia arriba, y lo va a expulsar; es justo debajo de la boca del estómago", detalló.

Si la persona se encuentra sola, Tartaglione aconsejó apoyarse sobre el respaldo de una silla y usar la presión del objeto para comprimir el abdomen debajo del esternón y lograr expulsar el elemento que obstruye la vía aérea.

El especialista insistió en que la prevención primaria es la herramienta más eficaz: supervisar a los chicos mientras comen, sentarlos a la mesa y cortar los alimentos en trozos pequeños. La información sobre primeros auxilios, sostuvo, debería estar al alcance de todas las familias.