Australia venció 42-38 a Sudáfrica en Perth con solo 11 jugadores

Australia derrotó a Sudáfrica por 42-38 en un amistoso internacional disputado en Perth, en un partido que tuvo cambios de mando permanentes y un desenlace de alta tensión. Los Wallabies terminaron jugando con apenas 11 hombres tras sufrir cuatro amonestaciones en el tramo final, pero conservaron la ventaja y se quedaron con el triunfo.

Con este resultado, el equipo dirigido por Les Kiss llega invicto al compromiso ante los All Blacks por la Bledisloe Cup, que se jugará el 10 y el 17 de octubre en Auckland y Sydney, respectivamente.

El arranque mostró el tono del encuentro. Con intensidad alta en el contacto y dos equipos decididos a imponer condiciones, el marcador se abrió con un penal de Handré Pollard para los Springboks. La respuesta local fue inmediata a través de Ryan Lonergan, aunque poco después Johan Grobbelaar apoyó tras un maul dominante y volvió a poner al frente a los dirigidos por Rassie Erasmus.

La reacción australiana no tardó en aparecer. Los Wallabies encontraron espacios y revirtieron el desarrollo con una ráfaga encabezada por Len Ikitau, que marcó dos tries y permitió que los locales pasaran a comandar el resultado por 17-10.

A los 30 minutos, los visitantes equipararon las acciones gracias a la conquista de Edwill van der Merwe. Parecía que el primer tiempo concluiría igualado, pero Australia armó una secuencia colectiva en la que sus backs movieron la pelota con precisión hasta que Ben Donaldson apoyó sobre la bandera. Así, los Wallabies se retiraron al descanso con una ventaja de 24-17.

El desarrollo del segundo tiempo cambió por completo a favor de los locales. Durante buena parte controlaron el juego y ampliaron la diferencia gracias a dos penales de Lonergan. Más tarde llegaron los tries de Harry Wilson y Max Jorgensen, que parecieron encaminar definitivamente la victoria australiana.

Sin embargo, el panorama comenzó a complicarse a partir de los 68 minutos. Australia recibió tres tarjetas amarillas en apenas cinco minutos y pasó de controlar el encuentro a quedar bajo una presión enorme. Primero fue sancionado Wilson por tackle alto a los 69. Un minuto después, los forwards sudafricanos provocaron un try-penal que además derivó en la amonestación de Lonergan. Luego, a los 72, Joseph-Aukuso Suaalii vio la amarilla por reiteración de penales y un offside, dejando a su equipo con solo 12 jugadores.

Con la ventaja numérica, los Springboks recuperaron protagonismo. Morne van de Berg apoyó casi de inmediato y redujo la distancia hasta dejar el marcador 42-31. Australia creyó encontrar alivio cuando Tom Wright interceptó una pelota y recorrió el campo hasta el ingoal, pero la intervención del TMO cambió el escenario: una revisión detectó un tackle alto de Paisami en la acción previa, la conquista fue anulada y los Wallabies sufrieron una nueva amonestación.

De esa manera, el conjunto australiano afrontó los últimos cinco minutos con apenas 11 hombres. Sudáfrica aprovechó el impulso y, cuando faltaban 60 segundos, Ox Nché apoyó para acercar a su equipo a solo cuatro puntos y fijar el 42-38. Aun así, no hubo tiempo para una remontada final. Con el reloj ya cumplido, Australia recuperó la posesión, envió la pelota afuera y celebró una victoria tan sufrida como valiosa.

Un dato que dejó el partido: Sudáfrica figura en lo más alto del Ranking de World Rugby, con 93.09 puntos, pero con su derrota en Perth ya no podrá romper el récord del total más alto de la historia, que pertenece a los All Blacks en 2016: 96,57 puntos.