Bella DePaulo, la psicóloga de Harvard que desafía los mitos sobre la soltería

La científica social Bella DePaulo, con un doctorado en Harvard y profesora en la Universidad de California, sostiene que las personas solteras pueden vivir una vida alegre, significativa y satisfactoria. En una entrevista reciente, la investigadora, considerada una de las mayores expertas en el tema, aseguró que los estereotipos que vinculan la soltería con la tristeza están equivocados.

Según datos de las Naciones Unidas, un cuarto de la población mayor de 18 años es soltera. Además, un estudio del Pew Research Center indica que una cuarta parte de los adultos jóvenes de hoy nunca se habrá casado para cuando lleguen a los 50 años. La misma investigación reveló que el 50% de los solteros no está interesado en una relación romántica, ni siquiera en tener citas, mientras que otro 10% prefiere solo salidas casuales y apenas el 14% desea una relación seria.

DePaulo, cuya charla TEDx fue vista por 1,7 millones de personas, explicó que la soltería dejó de ser una categoría en la que uno "caía" por no encontrar pareja. "Ha habido gente que ha elegido estarlo durante siglos", afirmó. "Lo que es diferente ahora es que crecieron en número, lo dicen abiertamente y están recibiendo más atención".

La investigadora, autora del libro Soltero de corazón, remarcó que "a mucha gente hoy le encanta estar soltera". "Ese tipo de vida es su mejor versión, se siente más alegre, plena y significativa", agregó. "No están estancados en la soltería; están abrazando este formato".

Consultada sobre quién califica como soltero, DePaulo precisó que las personas solteras socialmente son quienes viven en solitario: no están casadas, no viven con una pareja romántica y no tienen una relación comprometida. "Me interesan más las personas solteras que lo son por naturaleza", dijo. "Aquellas que si se casaran, serían menos felices que si se quedaran solteras. La soltería es su esencia".

La experta también señaló que, a pesar de los avances, los solteros siguen enfrentando desventajas. "En los EE. UU., hay cientos de leyes que benefician solo a las personas casadas", explicó. "En el lugar de trabajo, los trabajadores casados son tratados con preferencia y, si son hombres, incluso mejor pagados". Además, mencionó que los solteros son excluidos de eventos sociales pensados para parejas y que "en casi todos los ámbitos de la vida, las personas solteras están en desventaja".

En cuanto a la soledad, DePaulo fue contundente: "Es un estereotipo". Sostuvo que las personas casadas también pueden sentirse solas y que algunos solteros por naturaleza son especialmente poco propensos a ese sentimiento. "Aprecian tener tiempo para sí mismos y utilizan ese espacio para la relajación, la contemplación, la creatividad o la espiritualidad", explicó. "Debido a que valoran su soledad en lugar de temerla, rara vez se sienten solos".

La investigadora también destacó diferencias entre mujeres y hombres solteros. "Las mujeres a menudo lo hacen mejor", aseguró. "Aprecian más su soledad, pasan más tiempo persiguiendo sus intereses y tienen más probabilidades de tener amistades satisfactorias". Sin embargo, reconoció que algunos hombres también prosperan en la soltería.

Respecto a la maternidad y paternidad, DePaulo señaló que las personas solteras tienen menos probabilidades de ser padres, aunque esa tendencia está cambiando. "En comparación con años anteriores, están criando hijos y más personas casadas están optando por no tenerlos", dijo.

Finalmente, la experta desmintió el mito de que los solteros se vuelven más tristes con la edad. "La gente piensa que las personas solteras se vuelven cada vez más tristes a medida que envejecen", afirmó. "Pero están equivocados".