Ponerle nombre a plantas, autos u objetos: qué dice la psicología sobre ese hábito

Ponerle nombre a un auto, a una planta o a una computadora convierte un objeto cotidiano en algo más que una cosa identificable. Según la psicología, esa práctica no responde a una rareza ni a una conducta infantil: se asocia con la facilidad para establecer vínculos emocionales con el entorno y con la tendencia a dotar de significado a lo que forma parte del día a día.

El concepto que ayuda a entender parte de este comportamiento es el antropomorfismo, la inclinación a atribuir características humanas a entidades que no son personas. Sin embargo, bautizar un objeto no equivale a creer que tiene sentimientos, pensamientos o una personalidad propia.

El psicólogo cognitivo Serge Brédart, de la Universidad de Lieja, estudió esta conducta en 130 adultos. Les preguntó si alguna vez habían puesto un nombre personal a un objeto durante su vida adulta y, en caso afirmativo, si le atribuían características psicológicas.

De los participantes, 47 habían bautizado al menos un objeto. Los autos fueron los más frecuentes, seguidos por dispositivos electrónicos, peluches, casas o habitaciones y electrodomésticos. También apareció una planta entre los objetos mencionados.

Quienes habían puesto nombre a objetos obtuvieron puntuaciones más altas en una escala que medía su tendencia a atribuir características humanas a entidades no humanas. Pero el resultado no significa que nombrar un objeto sea lo mismo que considerarlo una persona: el 40,4% de quienes habían bautizado algún objeto no le atribuían características psicológicas.

Esa distinción es clave. Una persona puede darle un nombre a algo porque tiene un significado especial para ella, porque lo identifica de una manera particular o porque forma parte de su rutina, sin pensar que ese objeto tiene una mente propia. Se trata de una forma de darle identidad a una cosa sin llegar a atribuirle sentimientos, pensamientos o intenciones.

La investigación muestra que ambas conductas pueden aparecer relacionadas, pero no son exactamente lo mismo. Llamar “Lola” a una planta o “José” a un auto no significa que alguien sea inmaduro ni que tenga una relación extraña con la realidad.

La evidencia disponible apunta a una relación entre esta costumbre y una mayor tendencia al antropomorfismo, pero también indica que ponerle nombre a un objeto no exige imaginar que tiene una vida interior. El hábito, en todo caso, habla de la manera en que cada persona construye lazos con lo que la rodea.

La psicología viene explorando en los últimos años cómo los vínculos emocionales se extienden más allá de las personas. En esa línea, acumular objetos también tiene una lectura psicológica ligada a la historia personal, y la forma de mostrar lo que se tiene dice mucho sobre la relación con los demás.