Buzo halló en un lago de Wisconsin una canoa indígena de 1000 años

Un buzo aficionado descubrió en el fondo del lago Pewaukee, en Wisconsin, Estados Unidos, una canoa indígena de unos 1000 años de antigüedad. El hallazgo ocurrió en mayo y, tras varios meses de estudios, los arqueólogos confirmaron en octubre que la embarcación fue tallada a mano por comunidades nativas y dataría de entre los siglos X y XI.

El protagonista fue Mark Schachtner, quien realizaba una sesión de buceo cuando vio a lo lejos una figura alargada en el lecho del lago. Después de notificar a las autoridades del condado, la Sociedad Histórica de Wisconsin se hizo cargo de la investigación y determinó el origen del objeto.

Los especialistas documentaron que la canoa mide 5,26 metros de largo por 0,55 metros de ancho en su punto más grueso, con paredes de 6,35 centímetros de espesor y un fondo de 12,2 centímetros. El estado de conservación es bueno: está casi intacta.

“Cuando lo vi, me llamó la atención. Siempre estoy atento. No suele haber troncos grandes por ahí, a menos que sea una especie de refugio para peces. Todo aquello era muy evidente”, contó Schachtner sobre la forma artificial de la embarcación.

La arqueóloga marina Tamara Thomsen, que analizó el yacimiento, explicó el contexto de su creación: “Tiene el aspecto clásico de una canoa que fue escondida, algo que fue hundido intencionalmente”. Y agregó: “Era muy común que los pueblos indígenas de la época enterraran las canoas en el lecho del lago para llenarlas de sedimentos, y luego regresar una o dos temporadas después para desenterrarlas y secarlas un poco. Entonces, volvían a ser funcionales”.

Michael Wiemann, del Laboratorio de Productos Forestales del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Madison, determinó que la canoa estaba hecha de roble blanco, similar a otras encontradas antes en el lago Mendota.

La embarcación pertenece a la Nación Ho-Chunk. Así lo afirmó el presidente de la comunidad, Jon Greendeer: “Según nos contaron, muchas de estas canoas se elaboraron tallando recipientes en el fuego. Lo único que puedo decir es que requirió mucho tiempo. Imagínense la cantidad de trabajo que implicó cada una”.

Este tipo de canoa sirvió a los indígenas para trasladarse por los cuerpos de agua de manera ágil y rápida. Les permitía llevar alimento y también pescar de un modo cómodo. Según Thomsen, se observaron marcas de carbonización en el fondo y raspaduras, probablemente hechas con herramientas de piedra o conchas para dar forma a la embarcación.

Hasta el momento se hallaron 16 canoas monóxilas cerca de la capital de Wisconsin, Madison. Estas se suman a un amplio número rescatado en la zona que conforma un patrimonio histórico de una población con presencia e influencia en la sociedad local.

Según la legislación vigente, los expertos tienen prohibido retirarla del agua, ya que las Naciones Nativas, incluyendo la Nación Ho-Chunk, insistieron en que desean que permanezca en el lugar por respeto a sus ancestros. Incluso los buzos no pueden extraer artefactos del sitio.