Christa Pike sobrevive a una ejecución fallida en Tennessee y no recuerda el intento

Christa Pike, la mujer estadounidense de 50 años condenada a muerte en Tennessee, sobrevivió a dos inyecciones letales aplicadas el 30 de septiembre y permanece internada en terapia intensiva, esposada y atada a una cama de hospital. Habla de manera básica y no recuerda lo que ocurrió en la cámara de la muerte, según informaron sus abogados.

Pike había caído en coma y quedó conectada a un respirador durante una semana tras la aplicación fallida de las sustancias letales. Despertó de forma inesperada y, según su equipo legal, la aparente recuperación no tiene precedentes en la historia de la pena de muerte en Estados Unidos.

Sus defensores señalaron en un comunicado que el pronóstico sigue siendo incierto. "Como mínimo, esperamos una larga recuperación", afirmaron. Un anestesiólogo que asesora al equipo legal declaró que a Pike le retiraron el respirador artificial y que puede comunicarse de forma elemental, aunque se equivocó al adivinar la fecha y creyó que todavía era septiembre.

"Tiene algunos recuerdos de haber estado en el hospital, pero creo que no recuerda nada del intento de ejecución", dijo Joel Zivot, el especialista que la asistió. El médico advirtió que aún quedan muchas incógnitas, entre ellas la cantidad de pentobarbital que llegó a su organismo. "En este momento, no diría en absoluto que todos los grandes riesgos han quedado atrás", sostuvo.

La criminóloga Deborah Denno, profesora de la Facultad de Derecho de Fordham, se declaró "absolutamente asombrada" de que Pike estuviera consciente y pudiera hablar. Explicó que hubo otros siete casos de presos que sobrevivieron a ejecuciones, pero en todos ellos los verdugos no lograron inyectar nada en las venas. "Es la única persona a la que se le ha inyectado algún tipo de toxina", afirmó. "Hicieron todo lo que debían hacer como parte del proceso de ejecución, y simplemente no funcionó. Esto nunca había sucedido antes".

Pike fue condenada a muerte por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años, a quien golpeó y torturó junto a su entonces novio, Tadaryl Shipp, en 1995, cuando ella tenía 18 años. La víctima había sido conocida por ambos en un campamento de formación laboral para adolescentes con problemas. Shipp tenía 17 años en ese momento, por lo que se libró de la pena de muerte y permanece en prisión.

La madre de Slemmer, que había presionado para que se ejecutara a Pike, describió el intento como un "desastre". Tras comprobarse que la reclusa no iba a morir, fue trasladada al hospital, donde permaneció inconsciente durante días mientras el personal médico le extraía del cuerpo la sustancia química inyectada.

Mientras se investiga el incidente, el gobernador de Tennessee, Bill Lee, suspendió todas las ejecuciones durante el resto del año y el director de prisiones del estado presentó su renuncia. La medida reavivó el debate sobre los protocolos de aplicación de la pena capital en el país.